个体在有目的的行为活动中，存在着两个或两个以上相反或相互排斥的动机时所产生的一种矛盾心理状态。

心理冲突（mental conflict）两种或两种以上不同方向的动机、欲望、目标和反应同时出现，由于莫衷一是而引起的紧张情绪。是心理不平衡的重要原因。

常用的分类有勒温（K.Lewin 1931）和米勒（Miller 1944）按冲突的形式分为四类：

1，双趋冲突——鱼与熊掌不可兼得

两件事物都有吸引力，都想趋之，但二者不可兼得，难以抉择。这是一种难以取舍的心理困境。

两个动机促使个体在行为上追求两个目标，两个目标无法同时兼得（购房子就不能买汽车）时，二者取其一而又不愿割舍其他的心态，即属双趋冲突。

2，双避冲突——左右两难

两件事都有排斥力，都力求避免，但双必须择取其一，难以决定。

当个体发现两个目标可能同时具有威胁性，即可兴起二者都要逃避的动机（患病者既不愿吃药，又不愿开刀。惟迫于形势，两难之中必须接受其一时，即将形成双避冲突。

3，趋避冲突——进退两难

两件事物一有利、一有弊，容易抉择；目标冲突，两种方向相反、强度相似的需要；行动冲突，要达到目的可采取两种行动，各有利弊不知如何抉择；目标冲突，要达到最后需求，有不同目标，但又顾此失彼，不能抉择。

个体遇到单一目标同时怀有两个动机（嗜酒者不得不戒酒）时，一方面好而趋之，另方面又恶而避之；使个人的情感与理性矛盾而形成的精神痛苦，即起于趋避的心理冲突。

4，双重趋避冲突

这是双避冲突与双趋冲突的复合形式，也可能是两种趋避冲突的复合形式。即两个目标或情境对个体同时有有利和有弊，面对这种情况，当事人往往陷入左右为难的痛苦取舍中，即双重趋避冲突。

例如：单身汉有自由之乐，但也有寂寞之苦；结婚有家庭之乐，但也有家务之累。又如：在挑选工作时，一个机会物质待遇优厚而社会地位却不高，另一机会是社会地位高而物质待遇菲薄。等等，这些都是生活中双重趋避冲突的例子。

人的生活是多层面的，有家庭的层面，有事业的层面，也有社会的层面。在不同层面中遇到的问题，都需要个人选择判断。在选择判断时，有的重在感情，有的重在理性，更有的因患得患失而不得不考虑利害关系。如此看来，日常生活中心理冲突的困扰在所难免。甚至我们也可以想像，能力愈高条件愈好的人，在精神上愈可能感受到更多的心理冲突困扰。因为，他们比一般人有更多的选择机会，同时，他们比一般人也有较多的动机和追求目标。动机与目标既多，在选择上又怎能避免冲突的困扰呢！

心理冲突有常形和变形两种，心理冲突是常形还是变形的是判断个体异常行为是心理问题还是神经症的重要指标。

常形有两个特点：一是它与现实处境相联系，涉及到大家公认的重要的生活事件，例如：夫妻关系不和，长期想离婚又不想离婚，内心痛苦；二是带有明显的道德性质，无论你持什么道德观点，你总可以将冲突的一方视为道德的，而另一方视为不道德的。

心理冲突的变形也有两种：一是它与现实处境没什么关系，或是它涉及的是生活中鸡毛蒜皮，一般人认为不值的为它操心，不懂精神病的人觉得难以理解，很容易解决的问题为什么病人却解决不了。例如，某病人每天晚饭后就陷入吃药还是不吃药的痛苦冲突中；吃药怕肝硬化和上瘾，不吃药怕睡不着。这在不懂精神病的局外人看来不是问题，想吃就吃，不想吃拉到，实在决定不了就问医生；二是不带有明显的道德色彩。如上例，吃不吃药都和道德没有什麽关系。

心理冲突的变形是神经症性的，而心理冲突的常形是大家都有的经验。如果陷入心理冲突的常形，甚至并没有痛苦的心理冲突，那么充其量是心理生理障碍，而不是神经症。要注意的是，一旦出现头痛、失眠、记忆力下降或内脏功能障碍，原来不明显的心理冲突便会尖锐化，很容易出现变形，例如，明显的疑病症状。再例如某学生期末考试没考好，原来只是一到考试前就紧张、心慌。可是，近一个月以来，不愿去教室，在教室里总感到心慌，看书也不能集中注意力。人多时，就感到浑身不舒服，呼吸都感到不顺畅，当众写字，手会发抖。睡眠也不好。这一例子就是伴随生理和失眠症状出现的典型的心理冲突变形。

心理冲突的解释和分析，需要精神病学的知识和技巧一般可以用容易掌握的方法进行评定。这包括三方面。一、病程：不到三个月的为短程，评1分；三个月到一年为中程，评2分；一年以上为长程，评3分. 二.精神痛苦程度：轻度者病人自己可以设法主动摆脱，评1 分；中度者病人自己摆脱不了痛苦，需靠别人的帮助或处境的改变才能摆脱，评2 分；重度病人几乎完全无法摆脱，评3 分。 三.社会功能：能正常工作和学习的以及人际交往只有轻微妨碍者，评1 分；中度社会功能受损者，工作、学习能力或人际交往效率明显下降着，不得不改变工或减轻工作或只能部分的工作，或者某些社交场合不得不尽量避免，评2 分；重度社会功能受损或完全不能工作或学习的，不得不请假休息或推卸，或某些必要的社交活动完全回避的，评3 分。如果总分为3 分，可以认为不够诊断为神经症，如果总分不小于6 ，神经症诊断是可以确立的。4分——5分为可疑病例，需进一步观察诊断。补充的是精神痛苦和社会功能的评定要三个月以上才行，时间太短是不可靠的。