德意志十字勋章包括在战地勋章一类里面。十字勋章能够勾起人们对普鲁士武士、俾斯麦时代的伟大胜利和第一次世界大战勇敢战士的回忆。

1941年夏，随着德苏两国的开战，有史以来规模空前的大厮杀正式拉开序幕，在苏联广阔无垠的大地上德军把闪击战术发挥到了极至，机械化部队一泻千里，所到之处风云变色，战争初期获得了十分惊人的战果。

此时此刻必须设立一种新的勋章用以激励那些在大规模作战行动中不断涌现的勇敢行为，在这种背景下希特勒于1941年9月正式设立了德意志十字勋章。

DK的外形是一个大的八角星形，中央被纳粹万字符“卐”点缀，周围被放射状光芒所环绕。

德意志十字勋章一共有3个级别：钻石金质DK，金质DK和银质DK。

德意志十字勋章的最高级别是钻石级，尽管它在1942年10月被增设，但因从没有颁发过，所以金质和银质才是它实授中的两个类别。请注意，金质和银质的关系是不同类型，许多人认为德意志十字勋章的金质和银质是两个完全不同的等级，甚至认为它们属于上下级关系，这是不对的。

金质和银质是非常相近或也可以理解成相同的级别，区别只是他们在评授时所针对的对象不同，它们相对独立又为互补，金质勋章授予战场上出色完成任务者或表彰个人的勇敢行为，也可以授予指挥有方的军官和有杰出表现的参谋人员；而银质主要授予后方军人或准军事组织中出色完成任务或为国家做出巨大贡献者。尽管在佩戴上规定，如果同时获得金、银两种德意志十字，只需佩戴金质的，也看到过一些稀罕的特例中，获得者同时佩戴两种德意志十字勋章，并把金质悬于银质上方，其实这仅仅是对于直接参与战争或勇敢行为的一种认可，并不能说明它们是上下级的关系。

在授予标准上明确规定，金质德意志十字勋章的获得者必须曾得到过一级铁十字勋章，而银质勋章的获得者必须被授予过一级战功剑十字勋章后再次获得较大功勋才有资格来评授此章。金质德意志十字勋章的级别在一级铁十字勋章和骑士铁十字勋章之间；银质德意志十字勋章的级别在一级战功剑勋章和战功剑骑士十字勋章之间。

我们完全有理由相信，德意志十字勋章也是为维护“骑士”这一德国传统的更高荣誉而设立。金质德意志十字勋章与铁十字勋章之间的关系很密切，但是它们之间没有必然的联系，所以骑士铁十字勋章的获得者在起评时，只须曾得到过一级铁十字即可，不必先得到金质德意志十字勋章，也有不少先得到骑士铁十字勋章后再被授予金质德意志十字勋章的例子。德意志十字勋章虽不属于铁十字和战功十字系列，但却属于德国主流勋章范畴，因为它弥补了铁十字和战功十字体系中一级十字勋章和骑士这一等级之间存在的巨大级别差异。

德意志十字勋章是第三帝国时期设计生产的结构最为复杂的勋章（不算别杆、铰链、挂钩，它由5部分组成），也是二战时期最漂亮最华丽的勋章（在国际知名论坛“评选最漂亮的德国勋章”帖子里，它的得票率远远高于其它勋章），也正是因为它独特的外形，所以被官兵们起了个很有意思的外号——“希特勒煎蛋”，这个很形象的名字在老兵和德章爱好者中间被沿用不息。钻石金质DK被制作了20个样品，然而遗憾的是，它实际上并没有被授予过。战争即将结束时，它们大多数被销毁在奥地利，有少数被美军军官收缴，成为私人收藏。其中有3枚被展示在美国的西点军校里。

德意志十字勋章佩戴在右胸袋中间（无胸袋的佩戴在相同位置）。

金质德意志十字勋章作为一种铁十字勋章和骑士十字勋章的过渡奖项，因此大多数获得骑士十字勋章的军人们都获得了德意志十字勋章，因此我们可以看到一般骑士铁十字勋章获得者大多都佩戴了金质德意志十字勋章。同理银质德意志十字勋章同样作为一级战功十字勋章和骑士战功十字勋章之间的过渡颁发数量也相当多，很多军人均有佩戴。钻石金质德意志十字勋章由于本身并没有被颁发（亦或者在战争末期的状态下相关资料没有记载或者丢失），所以仍然没有见到相关佩戴者。从其单独佩戴在右胸的位置我们也可以看出德意志十字勋章的独特意义。