德国双手剑是中世纪末和文艺复兴时期雇佣兵所使用的最著名的剑，也是最笨重的武器之一。它凝聚了德国工匠高超的技艺。双手剑十分巨大，你不可能一只手握着剑挥舞自如，两只手才能最大限度发挥它的威力。而且，由于双手剑的剑身很长，因此武士也可以像使矛那样使双手剑，所以，一度双手剑成为欧洲雇佣兵冲锋陷阵的必选武器。但到了16世纪后期，更长的矛和戟盛行起来，双手剑也逐渐变成一种强大的保卫力量的象征，更多时候只出现在仪式典礼和阅兵式上了。

德国双手剑是步兵专用的、非常有杀伤力的武器，盛行于15和16世纪。双手剑虽然很巨大，一般长度为150至170厘米，但其实并不像看起来那么笨重，大概在1.5至3公斤之间。在中世纪，一把双手剑在一个瑞士或德国步兵的手里，它就是最有效的杀人工具。而且，使双手剑需要专门的技巧，剑手得经过一定的训练才能掌握。双手剑适合用于冲锋陷阵。但是和一般用来对付重铠甲的士兵的巨剑不同的地方是这种武器针对的目标还是轻步兵；可以说德国农民起义中最常见的武器正是这个，因此它也经常采用焰型刃或者锯齿型的设计。

有历史学家说，最早使用双手剑的其实是瑞士人。从14世纪到16世纪，很多瑞士双手剑武士被其他的欧洲国家雇佣。那时，双手剑和戟甚至被看成是瑞士的标志。瑞士和德国自己造自己的双手剑，意大利人造的剑则出口到整个欧洲。但德国造的双手剑却代表着双手剑最高的工艺水平。

已没有双手剑的“剑谱”流传下来，因此历史上的武士到底如何舞剑的，人们也无从考究。人们只知道，双手剑兵团其实是奇袭部队，专门对付使长矛的步兵方阵的，快速地接近敌方，在短兵相接中砍倒对方，同时，因为双手剑很长，士兵也可以像使矛那样使剑，很容易在敌方阵营中杀出一条血路。但到了15世纪，瑞士人已经开始了接受新的武器——17至18英尺长的长矛成为他们的新宠。但在德国和意大利，双手剑依然很盛行。但是，双手剑依然没风光很久。历史学家告诉我们，到16世纪，真正使用德国双手剑的部队已经很少，长矛和戟才是最常用的武器。在战争中，德国和瑞士长矛兵一般会让Doppelsoldners（最精锐的武士，他们是雇佣兵，要收取双倍的价钱）组成第一方阵，让勇猛的他们抵挡敌方的长矛阵，撕开对方的阵线，让后面的步兵冲入敌方阵营，这样，近身肉搏开始了。因此，在16世纪中叶的战场上，双手剑似乎完全消失了，只成为一种强大的保卫力量的象征，出现在典礼和阅兵仪式上。

和一般被称为“巨剑（GREAT SWORD）”的一般双手剑有很大的不同。一般的双手剑的比例，和长剑或者大剑是相同的。而德国双手剑4英尺半的剑身上，刀刃的部分还不到3英尺半。 双手剑一般长150至170厘米,重量在2.9至4.6公斤之间。

从流传下来的样式来看，15世纪的双手剑有着比较大的十字剑柄，剑柄护手的一端或两端有环状装饰。这种样式在16世纪的意大利仍很流行，但在德国，更炫更华丽的样式却已大行其道。通常，双手剑的鞘卡榫（剑刃与剑柄间的部分）很长，牢牢地连接住剑柄和剑身，让剑士挥舞起来时更有力。在剑柄护手的下方，有两只突出的护手刃，主要是防止打斗时敌军的刀剑滑落割到手。

和长剑比起来，双手剑在工艺上是很典型的文艺复兴时期的风格，而不是中世纪的。它在16至17世纪时期有很多种叫法，比如“两手剑”（double-han-der）和“双手剑”（both-hander），至于Zweihander是比较现代的叫法了。后来，英国又出现了所谓的“屠杀之剑”，和双手剑类似。尽管双手剑和长剑的剑术比较接近，在决斗总也有很多武士采用，但二者在操控上还是有很大不同的。

从流传下来的剑和画像来看，双手剑应该是没有剑鞘的。有历史学家指出，双手剑太巨大了，士兵一般不佩带在身上，平时用羊皮革包裹剑身，放在马车里，到战斗时才拿出来。

大部分的护手近刃端都有突起的护手刃，长4至8英寸，作用是除护手外的第二层保护装置，防止打斗时对方的武器滑落割到手，并且还可割断或挑走对方的武器。别小看了它，它弥补了双手剑因巨大而攻击有余防守不力的不足，同时，还可用它来刺伤近敌。

很多德国双手剑巨大剑柄上的护手都有12英寸长，呈弯曲状，握起来非常舒适。上面通常还雕刻着文艺复兴主题的图案，但不多，很华丽而不炫耀。

德国双手剑剑柄的顶端膨胀突出，比较重，可以平衡整把剑的重心；为保持金属光泽，外面镀了几层金。

双手剑的剑身镀了一层镍，刻有文艺复兴时期的图案。刀刃有时呈波浪状或火焰状，被收藏家称为“火焰剑”。这种剑虽然也容易砍断敌方的长矛，但其实它的视觉效果更吓人一点，并不比光滑的剑身锋利多少，现代经过大马士革钢处理后可以，相较之前有很大的改进。

对于德国双手剑用法，最有趣的是，这种长过6英尺2英寸的巨大细长既像矛也像剑的武器最常见的握法却是一手握住刀刃下用木材保护的剑身，一手握住剑柄上部，在狭窄的地方充分发挥短小的刀刃和细长坚韧的剑柄两方面打击的能力，而在野战中也可以双手握柄发挥大力砍杀的威力。