德国前卫舰队是一战中德国公海舰队（德文：Hochseeflotte）的一支分舰队，由于它参加了
日德兰海战而闻名。
一战中，德国
公海舰队司令舍尔上将制定一个诱敌会战计划。5月中旬，舍尔命令希佩尔上将率领一支前卫舰队到北海海面上佯动，引诱英国舰队出港。但是，英国海军情报人员已经获得了德国公海舰队倾巢而出的情报。英国海军司令部让杰利科上将率领英国主力舰队在挪威以西的海面上迎战德国舰队。英国想把德国公海舰队引到英国主力舰队的舰炮射程以内，一举将其歼灭。于是，组织了一支“诱饵”舰队。
5月31日下午2时, 英、德两支“诱饵”舰队相向平行而行，英国“诱饵”舰队在西，德国前卫舰队在东,双方相距只有50多海里,只是由于当时观察器材落后，谁也没有发现对方。在日德兰半岛西侧海面上, 贝蒂“诱饵”舰队的一艘巡洋舰发现一艘丹麦货船，便上去查问。希佩尔的德国前卫舰队也发现了这艘丹麦货船,并向它靠拢。这样，英、德双方军舰差不多同时发现了对方。德国舰队按预先计划，调头向东南方向驶行，想把英国舰队引入公海舰队主力的火力范围内。贝蒂发现了德国公海舰队不打就跑，无法把它引过来，只得让自己的军舰去追赶。这样，两支舰队靠在一起了。德国舰队首先开火, 英国舰队进行了回击。
日德兰海战就这样开始了。
贝蒂中将见到面前的德国舰队并不强大,完全可以把它一口吃掉。于是，他下令全速追赶。这样，原作“诱饵”的贝蒂竟中了希佩尔前卫舰队的诱敌计。“雄狮”号旗舰被德国战列舰的重炮击中，“雄狮”变成“残狮”无法参战。英国诱敌舰队中的“不屈”号也被德舰的重炮击中，弹药库爆炸, “不屈”号屈服了，它载着一千名英军官兵长眠于海底。另一艘英国战列巡洋舰也被德国舰队炮火所击沉。几十分钟海上激战, 英国诱敌舰队损失巨大。水天线处出现了德国主力舰队，此时, 贝蒂中将才明白，他的诱敌舰队诱敌不成，反被敌所诱。
日德兰海战是一场不分胜负的战列舰大会战，德国损失11艘舰船，英国损失14艘舰船，但仍掌握制海权。