微生物农业，其含义是指以
微生物为主体在生长过程中没有污染 ，并要求生产环境洁净，保证优势微生物的特定功能。微生物农业科学基础主体是“
微生物学”，技术基础主要是“
生物工程”。它通过优化配置微生物资源，利用微生物的繁殖生产能力，在工厂化条件下生产人类及动植物所需营养品及保健品的新型农业，有“白色农业”之称 。工厂化的微生物农业，生产者穿白色工作服，在洁净的厂房里生产，生产非绿色产品，不污染环境，故称为白色农业。
发展微生物新型农业，由植物、
动物资源为主组成的“二维结构”传统农业，调整为植物
种植业、动物
养殖业和
微生物发酵转化业的“三维结构”的新农业，这是一个产业结构健全、资源节约型农业；此外，白色农业是节土、节水型农业，能缓解传统农业“与人争地”、“与人争水”日益尖锐的矛盾。一座占地不多，年产10万 t
单细胞蛋白的微生物工厂，能相当于11.9988×10 4 hm 2 耕地生产的
大豆蛋白质，或是19.998×10 6 hm 2 原饲养牛羊生产的动物蛋白质。发展白色农业，可实现“人畜分粮”的目标，能极大地缓解粮食紧缺问题，白色农业的
微生物饲料为畜牧业的发展提供保障。我国现有秸秆6亿多t，若其中2亿t秸秆通过微生物发酵工程转化为饲料，则可得到800亿kg饲料粮，约为目前我国年用饲料粮的1/2，真正实现“人畜分粮”。通过引进新物种，开发挖掘潜在生态位，增加多功能循环链，提高系统综合生产力。
微生物肥料、食用菌和沼气菌的引入，填补了
农业生态系统中的一些潜在生态位；微生物肥料和
微生物农药的应用，可以减少能源、资源消耗，减轻环境污染，实现农业动植安全生产和生态环境保护；食用菌及沼气菌的引入食物链后具有多种功能，如可实现食品、饲料、燃料和肥料的协调生产和利用，大大提高了有机废弃物的利用效率；微生物生态环保护剂可清除空气中韵有毒气体、水和土壤中的有害重金属及有害化学物质，是世界上正在发展的一项环保新产业。
新型微生物农业的崛起，标志着我国新的农业科技革命的到来，它符合生态
大农业的发展要求，必将使我国的农业发展走上一条高效和可持续发展之路。邓小平同志曾指出：“将来农业问题的出路，最终要由
生物工程来解决，要靠尖端技术”。用生物工程解决农业出路，这一科学论断，与当前国内外科技界的论点一致。本世纪生物科技革命的主战场在大农业。开展新农业科技革命，应以生物工程为中心，改革传统农业，创建新型农业。微生物新型农业的开发是
生物工程技术推动农业发展的主要体现。