研究流体力学一般有两种方法：一种是从微观出发，研究流体的质点在不同时刻所处的位置及其所具有的速度和加速度等运动要素的方法，称之为拉格朗日法（lagrange method）；而另一种是取空间中的任意一点，研究其再不同时候通过这点的流体质点所具有的速度和加速度的方法，称之为欧拉法（Euler method）。

在海浪作用的研究，从流体力学出发，研究各质点运动状态，这一研究有线性和非线性理论两大部分，还有另一种是研究波浪的随机性。在对海洋平面的观测中。海洋水面的变化随着时间的变化是个随机的过程。对于一个固定海域的水面来说，它的变化受到来自不同波速，方向以及振幅和周期的影响，是一个很复杂的过程。尚没有一个成熟的理论来概括水波的性能，在实际工程上一般多采用线性波浪理论作为其理论基础。

微幅波理论是从势函数出发来研究波浪运动的线性波浪理论，而势波函数是基于能量守恒定律，从连续方程出发，讨论微幅波理论。