发射时噪声小，同时具有微光、微烟等特点，主要供侦察兵和特种作战部队使用。结构与一般枪械类同，前端装有较粗的枪口消声器是明显的外部特征。枪口消声器多种多样，其消声器原理通常是将膛内喷出的高压火药燃气封闭在消声筒内，设法消耗其能量，再缓慢排出枪外。
常用的枪口消声器有三种：①网式消声器。在枪管前部开有多排侧孔，外套内装卷紧了的金属丝网。消声效果好，但重量大，易阻塞，连发射击消声效果较差。②封闭式消声器。在枪口部安装橡皮封闭，结构简单，消声效果好，但使用中橡皮上的小孔会逐渐变大，使消声效果降低，且弹头通过橡皮孔时，周围受力不均，严重影响射击精度。③隔板式消声器。内置多层隔板，从膛口喷出的高压高温火药燃气，通过各层隔板，多次膨胀减压，消耗大量能量，减少膛口噪声。其作用可靠，效果好，寿命长，但结构较复杂。实际应用中也经常使用上述几种类型的混合型。世界上第一个枪口消声器是1908年美国人H.P.马克沁为斯普林菲尔德步枪研制的。采用枪口消声器可以把射击噪声声压峰值明显降低。20世纪末，苏联推出PSS7.62毫米封闭式微声手枪，采用在枪弹中加装活塞来消除武器噪声。射击时火药燃气通过推动活塞赋予弹丸一定的速度，而活塞则停留在弹壳内，起到密封火药气体、消除枪口噪声的目的。采用这种消声原理，弹丸的加速行程受到弹壳长度的限制，因而初速较低，枪弹的无效质量较大。微声枪将进一步减小其外形尺寸，适当提高有效射程。
1912年，美国将
马克沁的消声器加以改进，装在步枪上，制出了最早的微声步枪。后来又制成了微声手枪，供谍报人员和特种部队使用。