御用大律师(英文:Queen's Counsel、简称QC或silk)是
英国拥有15年执业经验以上大律师(barristers)中的优秀大律师,经过考核,获得的等级。
御用大律师不单单只在
英国,它亦是一种对奉英王为元首的
英联邦国家中
资深大律师的一种封号。英国皇室每年都会有两次为英联邦国家的资深大律师册封为御用大律师的机会。御用大律师在法庭内会得到特别的待遇,例如:可以穿著特别设计的丝质律师袍,有专门更衣室。
英国将律师分为两个种类,事务律师(solicitor)和大律师(barrister)。前者一般负责文书等工作,亦在较低级别法院为当事人辩护;后者可以在较高级别法院为当事人辩护。而QC则是barrister中的一个等级。
QC是所有barrister的梦想,QC象征着更高的地位,更高的收入。有趣的是,在barrister被认证为QC之前,不管他执业时间有多长,都只能叫初级律师(junior),很多人一辈子都是junior。全英国有7万多名barristers,但QC只有5000多名,其竞争之激烈可想而知。正是因为如此,QC是一个很有分量的称谓,获得QC称谓的barristers在工作中名字后都会加上QC两个字母。
要成为QC,首先得成为一名barrister。一般是从英国法律本科学位LLB毕业后,参加专业课程,毕业后申请不同Chambers(barristers共同租用的办公地点,和律师事务所完全不一样)的学徒(pupillage)的职位,为期一年。在一年中跟随一位junior学习。一年后如果有Chambers愿意录用,则可以开始barrister的职业生涯。必须在执业15年以后,得到法官的推荐,才能申请QC。考核委员会会综合以往的资历,在案件中的表现,面试表现决定能不能被评为QC。