徐家汇商业街地处市郊结合部，是随着住宅区的兴起和有轨电车的开通而逐步形成的。到解放前夕，集中在华山路上的商店已有191家。解放初，部分商店因经营困难停业。据1955年统计，尚有各类商店150家、店面196间，经营品种大都为日用必需品。1956年起，经过调整和改造，扩大了部分商店的门面，至60年代徐家汇商业街已粗具规模。

1978年以来,在改革开放方针推动下,先后扩建了上海市第六百货商店、衡山食品商店、宏伟文化用品商店、新标准钟表店、得天酒楼等店面；改建了华山菜场；新设了针织用品、缝纫用品、妇女用品、儿童用品、家用电器、装潢用品以及清真食品、土特产食品等专业商店。至1985年,徐家汇商业街的门店已占区属商业门店总数的8%,销售额和利润额的20%；每平方米营业面积的销售额和利润额约为全区商业平均数的3倍。 　1989年,配合地铁一号线工程建设,拆迁了衡山路、华山路上的23家商店后,在天钥桥路(南丹东路以北地段)新建了营业面积达9300平方米的汇联商厦等一批商店,成为徐家汇商业街的延伸部分。1990年底,徐家汇商业街共有商店174家,其中90家集中在华山路上。