待机能耗是指产品在关机或不行使其原始功能时的能源消耗。 具有待机功能的电器：空调、加湿器、功放、ISDN 电话线、录音机、抽油烟机、音响系统、微波炉、洗衣机、
手机充电器、电脑CPU、便携式电暖气、电脑调制解调器、电扇、电脑显示器、电源适配器、电脑打印机、电饭煲、无绳电话、电话答录机、消毒橱柜、电视机、DVD/VCD视盘机、录像机、传真机等。
国际经济合作组织的一项调查称，各国因
待机而消耗的能量约占能耗总数的3%至13%，我国的待机能耗高于平均水平。以传真机为例，美国环保组织制定的待机能耗标准是不高于4瓦，而我国传真机待机能耗的平均水平为7．41瓦，其中待机能耗低于4瓦的只占15%，41%的产品待机能耗在9瓦以上。类似情况还出现在我国生产的其他办公设备中。
据
中国节能产品认证中心负责人介绍，与产品在使用过程中产生的有效能耗不同，待机能耗基本是一种能源浪费。该中心的调查发现，我国城市家庭的平均待机能耗相当于每户使用一盏15瓦到30瓦的长明灯！照此推算，一户普通人家一年因待机而消耗的能源折合人民币近60元，全北京市300多万户居民家庭每年要为待机能耗支付1．8亿元。如果算上企事业单位在办公过程中产生的待机能耗，数字更为惊人。
待机能耗像一只隐形的吸血虫，在浪费能源的同时形成了巨大的环保压力。为降低待机能耗，各国都制定了相应的能效标准，并据此开展产品能效认证。欧盟规定，计算机在睡眠和关闭状况下的能耗须低于10瓦和3瓦，我国目前仅有10．5%的计算机能够达到这一要求；美国规定，显示器在睡眠和关闭状态下的能耗须低于4瓦和2瓦，我国目前仅有19%的显示器能达到这一要求。
据悉，2004年12月31日，欧盟的待机能耗标准正式生效，届时不符合该标准的产品将不能进入欧盟市场；美国已在2001年专门针对待机能耗问题发布了总统令，将待机能耗不达标的产品置于联邦政府采购范围之外；日本和澳大利亚等国也开始对待机能耗水平做出规定。专家预计，在未来三五年之内，待机能耗很可能成为制约我国产品出口的又一项
非关税壁垒。
在对城市家庭、政府机构及企事业单位办公室的待机能耗情况进行全面调查之后，今年上半年我国也对打印机、传真机、复印机等办公设备开展了待机节能认证工作，目前已有联想、爱普生等近10家企业的部分产品通过了首批认证。据负责认证的
中标认证中心负责人介绍，年内我国还将开展计算机和显示器的节能认证工作。
该负责人表示，降低待机能耗不仅意味着节能用电开支，也将减少环保压力。以计算机为例，如果我国待机能耗采用欧盟标准，到2012年，我国可节电5亿度，折合人民币近3亿元，减少碳排放近20万吨。此外，我国还在制定节能激励措施，对高效低耗的产品给予政策优惠，并在政府采购中优先选用高效低耗产品。