任意时段内径流深度R与同时段内降水深度P之比。用符号a表示，即α=R/P,式中：a为径流系数；R为径流深度，mm；P为降水深度mm。

径流系数主要受集水区的地形、流域特性因子、平均坡度、地表植被情况及土壤特性等的影响。径流系数越大则代表降雨较不易被土壤吸收，亦即会增加排水沟渠的负荷。

径流系数的地区差异：α值变化于0～1之间，湿润地区α值大，干旱地区α值小。我国台湾地区河流年平均径流系数>0.7，表明径流十分丰富；径流贫乏的海滦河平原，年平均径流系数仅有0.1。根据计算时段的不同，可分为多年平均径流系数、年平均径流系数和洪水径流系数等。径流系数综合反映流域内自然地理要素对降水─径流关系的影响。

根据《建筑给水排水设计规范》（附条文说明）GB50015-2019中5.3.13规定，地面雨水设计径流系数可按下表：

各种汇水面积的综合径流系数应加权平均计算。

根据《室外排水设计规范》（附条文说明）GB50014-2006（2016年版）中3.2.2规定，应严格执行规划控制的综合径流系数，综合径流系数高于0.7的地区应采用渗透、调蓄等措施。径流系数取值可按下表规定，汇水面积的综合径流系数应按地面种类加权平均计算，并应核实地面种类的组成和比例。