Petersen图一般译为彼得森图，是一个由10个顶点和15条边构成的连通简单图，每个点度数均为3。Petersen图的同构多种多样，其自同构有120种。它不是平面图，因而没有一种使得边与边没有交点。由于其特殊而有趣的性质，它常常被用于证明中的例子或反例。

彼得森(1839----1910)，丹麦哥本哈根大学数学教授。家境贫寒，因此而辍过学。但19岁就出版了关于对数的专著。他做过中学教师，32岁获哥本哈根大学数学博士学位，然后一直在该大学作数学教授。

彼得森是一位出色的名教师。他讲课遇到推理困难时，总是说：“这是显而易见的”，并让学生自己查阅他的著作。同时，他是一位有经验的作家，论述问题很形象，讲究形式的优雅。

1891年，彼得森发表了一篇奠定他图论历史地位的长达28页的论文。这篇文章被公认是第一篇包含图论基本结论的文章。同时也是第一次在文章中使用“图”术语。

1898年，彼得森又发表了一篇只有3页的论文，在这篇文章中，为举反例构造了著名的彼得森图。

虽然彼得森被认为是该图的正式提出者，但实际上它最早出现于12年前，即A.B.Kempe（1886）的一篇论文中。Kempe观察到，它的顶点可以代表Desargues构型的十条线，而它的边则代表不在构型的十个点中的一个点相遇的线对。

对称性

Petersen图是一个轴对称图，且其各顶点具有轮换对称性。

Petersen图与Euler图

由于Petersen图各点度数为3，显然不满足欧拉图的充要条件——连通图每点度数均为偶数。因此Petersen图不是欧拉图。

Petersen图与Hamilton图

Petersen图不是哈密尔顿图（Hamilton Graph），即不含哈密尔顿回路（Hamilton Cycle），但含240条不同的哈密尔顿路径（Hamilton Path，即经过所有点一次且仅一次的路径）。

Petersen图G满足哈密尔顿图的通常性质ω(G-S)≤|S|，即图G去除一些顶点（这些定点的集合为S）后形成的新图分支数小于等于S中顶点个数。但它并不是哈密尔顿图，从而常常作为反例出现于图论之中。

（反证）假设Petersen图G = (V, E)是Hamilton图，其Hamilton回路为C = v1v2……v10

|E(C)| = 10，则|E(G) - E(C)| = 5，即需要为C添加5条弦才能构成原Petersen图G。接下来讨论如何添加这5条弦。

claim 1：一条弦连接的两个点在C上距离只能为4或5

（反证）由于Petersen图最小环长度为5，若C上距离1，2，3的点之间有边，会构成更小的环，矛盾；

又，C上两点最大距离为5。故一条弦连接的两个点在C上距离只能为4或5。

claim 2：至少有一条弦连接C上距离为4的两个点

（反证）若5条弦均连接在C上距离为5的点，如图2，则图中有长度为4的环 v1-v2-v7-v6-v1，矛盾。

claim 3：设弦e连接C上距离为4的两个点，不失一般性设e = v1v5；则该弦两端点在上的邻居都不是弦的端点

与上同理，如果v2或v4或v10或v6连接某一条弦，则可构造出长度小于等于4的环；

综上，e = v1v5，剩下可连接弦的点有v3, v7, v8, v9，又由于G中每点度数为3，即C上每点最多连接一条弦，故最多只能再添加两条弦；与|E(G) - E(C)| = 5矛盾。原命题得证。

着色

单位距离图

单位距离图（unit-distance graph）的概念是，由由欧几里得平面上的点的集合形成的图，只要它们之间的距离正好是1，就将两点连接起来。Petersen图是单位距离图，如图5。

交叉数

Petersen图不是平面图，其交叉数（crossing number）为2，如图6。事实上Petersen图是具有最小交叉数的立方图。

最小割点集

顶点连通数（vertex connectivity number）为图的最小割点集大小。Petersen图的顶点连通数 κ(G) = 3，证明如下：

Petersen去掉任意一点，剩下的部分为Hamilton图（亚哈密尔顿图，见上）；再去掉一个点至多破坏其Hamilton环获得一条Hamilton路径；再去掉第三个点，至多破坏Hamilton路径使图不连通；因此最小割点集大小至少为3。而去掉三个点确实可以使Hamilton图不连通。故其最小割点集大小为3。

最大独立集

独立数（independence number）为图的最大独立集大小。Petersen图的最大独立集大小 α(G) = 4——我们可以分别在内层和外层找两个不相邻的顶点，得到一个大小为4的独立集；然而，如果我们想找到一个大小为5的顶点集，在外层或内层必须至少有3个顶点，而它们必然相连，故不存在大小为5的独立集。

Desargues图是顶点数为20，边数为30的3 - 正则图；为Petersen图的推广，如图7。