狭义地讲，“影视文化”指的是电影、电视共同的“有声有画的活动影像”即影视艺术及其对社会生活的影响；广义地讲，“影视文化”泛指以电影、电视方式所进行的全部文化创造。

特征

1.即时性

所谓即时性，指的是影视节目擅长表现和反映当前发生的、时效性强的事态与情状的性能。影视文化在节目内容上的即时性特征，是由影视的瞬时性决定的，它能最大程度地满足观众猎取最新社会动向的心理需求，尤其是一些电视节目，如体育竞赛、文艺演出、庆典演讲等富于现场感的同步追踪节目，采用的是“现在进行时”的播出方式，给观众带来极大的观赏魅力和心理刺激。这种即时性能使全世界不同语言和不同社会背景的人们在某个共同的时刻，共同领略和获取正在进行的事态与情状带来的魅力与刺激。

2.普及性

所谓“普及性”，是指影视的广泛传播范围，由于影视的“时效性”，使得影视节目在表述内容和表述形式上不可能过于复杂，而要求清晰、简明、单纯、通俗，这就使影视节目的传播与接受范围比传统媒介大得多。所谓普及性，并不仅仅是针对文化素质较低的观众，而是适应各个文化层次观众的普遍需求，因此，普及性成为影视文化的重要特征。例如，我国一年一度的春节联欢晚会能把老少好几代不同文化层次的观众聚集到一起来欣赏，就很好地印证了影视文化的普及性特征。

3.直观性

影视传播的是图像和声音，它通过直截了当和形象鲜明的方法传播信息图像和声音并直接作用于人的两个重要感官:视觉和听觉，使之符合人类感受客观事物的习惯。它直观、形象，较之单调的文字，能够更直接、更形象、更有效地传递信息，具有穿透性和动人性。影视文化以其直接、真实、生动的形象再现来反映生活、记录事态、传播信息，让观众从直观化的视听形象中得到真切的认识和感受。这就是影视文化的直观性。影视作品兼容了语言、音乐、绘画、摄影、雕塑、建筑等多种艺术的特性，并把它们有机地融合在自身的形态之中，使其在运动的影像中得到了更突出的发挥。

4.娱乐性

影视文化还具有相当强的娱乐性，影视不同于报纸，影视呈现的是图像，影响的是人的眼睛；而报纸呈现的文字，影响的是人的大脑。影视图像虽然失去了报纸文字所特有的严密逻辑、深邃内涵，但却获得了文字所无法表现的形象生动的优越性。影视无论是内容还是形式，都是为了娱乐观众，或是娱其身，或是乐其心。

5.导向性

从影视的传播效果来看，影视文化具有高度的示范性和导向性。由于影视本身所具有的导向性，影视文化被高度社会化了，它对于人们的社会教育功能和政治宣传功能的发挥在很大程度上代替了传统媒介。

影视文化之所以具有导向性，首先，由于影视展示的世界是形象世界，人们在欣赏影视节目的同时能潜在地了解世界的各种风貌和社会历史各方面的知识，而同时，这个形象的世界是个无限宽广的世界，它能在一瞬间跨越不同的领域，使观看影视节目的人们见识广阔，思维活跃，潜移默化地接受了丰富的社会教育。其次，由于影视文化具有娱乐性，它的社会教育和政治教育是寓教于乐的，它以一种非强迫的形式进行传播，而且是在满足人们消遣娱乐等心理需求的基础上进行传播的，因此，在观赏影视节目时，人们不会感到枯燥、疲惫和乏味，反而放松、随意、自由。