影子工程法是恢复费用的一种特殊形式。某一环节
污染或破坏以后，人工建造一个工程来代替原来的环境功能，用建造该工程的费用来估计环境污染或破坏造成的经济损失的一种方法。
例如，某个旅游海湾被污染了，则另建造一个海湾公园代替它，以满足人们的旅游要求。某个水源被污染染了，就需要另找一个水源替代它，以满足人们的用水要求。新工程的投资就可以用来估算环境污染的最低经济损失。
在环境遭到破坏后，人工建造一个具有类似环境功能的替代工程，并以此替代工程的费用表示该环境价值的一种估价方法。常用于环境的经济价值难以直接估算时的环境估价。比如：森林涵养水源、防止水土流失的生态价值就可采用此法。其计算公式为：
影子工程法将难以计算的生态价值转换为可计算的经济价值，从而将不可量化的问题转化为可量化的问题，简化了环境资源的估价。但此方法也存在一些问题：（1）替代工程的非唯一性。由于现实中和原环境系统具有类似功能的替代工程不是唯一的，而每一个替代工程的费用又有差异。因此，这种方法的估价结果不是唯一的。（2）替代工程与原环境系统功能效用的异质性。替代工程只是对原环境系统功能的近似代替，加之环境系统的很多功能在现实中无法代替，使得影子工程法对环境价值的评估存在一定的
偏差。