植物群落各层次中占优势的植物。即在数量、体积和群落学作用上最为重要的物种。一般确定优势种所使用的指标主要是种的盖度和密度最大的种类，如
兴安落叶松是大兴安岭落叶针叶林内乔木层的优势种，而我国典型草原的优势种则以旱生
丛生禾草为优势种，如针茅属的大针茅、克氏针芒等
优势种是指群落中占优势的种类，它包括群落每层中在数量上最多、体积上最大、对生境影响最大的种类。 特点： 各层的优势种可以不止一个种，即共优种。在我国热带森林里，乔木层的优势种往往都是由多种植物组成的共优种。 此外，群落主要层(如森林的乔木层)的优势种称为
建群种（constructive species），如
兴安落叶松是大兴安岭落叶松林建群种。建群种在个体数量上不一定占绝对优势，但决定着群落内部的结构和特殊环境条件。如在主要层中有两个以上的种共占优势，则把它们称为
共建种。 对群落的结构和群落环境的形成有明显控制作用的植物种称为
优势种，它们通常是那些个体数量多、
投影盖度大、
生物量高、体积较大、生活能力较强、占有竞争优势，并能通过竞争来取得资源的优先占有地位，即优势度较大的种。群落的不同层次可以有各自的优势种，比如
森林群落中，
乔木层、
灌木层、
草本层和
地被层分别存在各自的优势种。