彭乘，字利建，益州华阳人。少以好学称州里，进士及第。尝与同年生登
相国寺阁，皆瞻顾乡关，有从宦之乐，乘独西望，怅然曰：“亲老矣，安敢舍晨昏之奉，而图一身之荣乎！”翌日，奏乞侍养。居数日，授汉阳军判官，遂得请以归。久之，有荐其文行者，召试，为
馆阁校勘。固辞还家，后复除凤州团练推官。
天禧初，用
寇准荐，为馆阁校勘，改
天平军节度推官。预校《正南》、《北史》、《隋书》，改秘书省著作佐郎，迁本省丞、集贤校理。恳求便亲，得知普州，蜀人得守乡郡自乘始。普人鲜知学，乘为兴学，召其子弟为生员教育之。乘父卒，既葬，有甘露降于墓柏，人以为孝感。服除，知
荆门军，改
太常博士。召还，同判尚书刑部，出知安州，徙提点京西刑狱，改夔州路转运使。会土贼田忠霸诱下溪州蛮将内寇，乘适按郡至境，大集边吏，勒兵下山以备贼，贼遁去。因遣人间之，其党斩忠霸，夷其家。
召
修起居注，擢
知制诰，累迁工部郎中，入翰林为学士，领吏部
流内铨、三班院，为群牧使。既病，仁宗敕太医诊视，赐以禁中珍剂。卒，赐白金三百两。御史知杂
何郯论请赠官，不许，诏一子给奉终丧。
初，修起居注缺
中书舍人，而乘在选中，帝指乘曰：“此老儒也，雅有恬退名，无以易之。”及召见，谕曰：“卿先朝旧臣，久补外，而未尝自言。”对曰：“臣生孤远，自量其分，安敢过有所望。”帝颇嘉之。