诗人在《后记》中说：“这个集子里收集的诗，大半是四七年冬天和四八年春天写的。当时，和我一起工作的同志们都撤回了解放区，我却暂时滞留在上海。一直找不到一个糊口的事，经常挨饿、流荡，有时甚至因为没有户口，夜无宿站，只得和几个朋友从一条街走到另一条街，直到天亮。但我还是和千万个悲愤的人们一起向敌人反击。满身血迹的祖国和我紧贴着，从那里我吸取了不可压服的力量，使我的生活更充实，更光彩。”题名《彩色的生活》，吐露出诗人乐观的情绪和革命必胜的信念。
牛汉原名史威汉，山西定襄人。1943年入西北大学读俄语专业，1945年在西安主编《流火》杂志，同年被派回西北大学从事学生运动，次年被捕。出狱后到河南开封，1946年参加中国共产党，从事地下工作。1948年进入华北解放区，在华北大学、人民大学工作，1953年到
人民文学出版社，任编辑室主任、编审委员会副主任。1955年受“
胡风事件”牵连，1977年平反，任《新文学史料》主编。