彩妆主要是涂敷于脸面及指甲等部位，利用色彩的变化，赋予皮肤色彩，修整肤色或加强眼、鼻部位的阴影，以增强立体感，使之更具有魅力。同时，也可用于遮盖雀斑、伤痕和痣等皮肤的缺陷。

现代彩妆往往将美容和皮肤护理结合在一起，根据其宣称的功效添加相应的护肤活性成分，比如脂质体、透明质酸钠、神经酰胺，植物提取物、辅酶Q10、多酚等。

如今彩妆的色彩、主题都具有很广阔的自由表达空间，彩妆产品日益追求新颖独特的外形包装，譬如趣味盎然的产品名称、立竿见影的效果与对青春美丽的另类注解。

美容化妆品的历史很悠久。远古时期，古代人在宗教仪式上将面部或者身体涂上各种色彩，后来发展成为面部和身体胡装饰和美容用品。尽管公元前3500年已开始使用美容化妆品，在古埃及和我国古代宫廷都有化妆师，但直到20世纪初，Max Factor 在美国圣路易斯开设演员、影星化妆专营店后，美容化妆才开始被社会各阶层较广泛的使用。

1. 按照使用部位的不同，彩妆可以分为：

2. 按照功能不同，可以分为基础彩妆（也称为底妆）和局部彩妆。