录像方法是将图像信息记录下来并重新显示的技术。录像记录的基础是磁记录，靠磁头在磁带上进行扫描而实现的：输入到磁头绕组的是随时间变化的信号电流，而在磁带上留下的却是按空间分布的磁迹。重放时，磁带上的剩磁在磁头绕组两端感应出随被记录信号而变化的感应电动势，并输出到相应的显示器上，重现出图像来。

1954年第一台磁带录像机问世，1957年美国安培(Ampex)公司研制成2英寸四磁头黑白录像机，后来发展为彩色录像机。这种录像机一直延续了20年，直到1977年1英寸螺旋扫描录像机问世后，它才被逐渐淘汰。现在国外广播用的录像机，绝大多数是C格式和B格式1英寸机，采用两个磁头分段记录。我国电视广播采用的是C格式录像机。除此之外，3/4英寸机也可作为电视广播用。家用录像机有VHS，Beta和V-2000三种1/2英寸的。1985年以来，家用录像机的质量和功能又有了新的发展，为提高伴音质量，开发了Hi-Fi录像机，并向立体声发展。近年来，一些公司又开始试制数字式录像机，功能更加齐全，图像更加清晰逼真。1981年4月在美国NAB展览会上首次展出了摄录一体化的摄录机，将录像方法推上一个新的境界。国外，在录像机的发展上，美国、日本、荷兰、德国的各大公司之间存在着激烈的竞争，发展极为迅速，年年推出新产品和格式。