弹性原则是指决策者在决策活动中，特别是在方案、计划制定中要留有适当余地，备有应急方案，以便适应客观事物可能出现的变化的决策行为准则。决策之所以要遵循弹性原则，主要是因为：(1)决策对象的复杂性和动态性。现代决策涉及多种参数，决策对象复杂多变，不运用弹性原则，就难以应付复杂多变的情况。(2)决策环境的多样性。决策环境是决策的重要制约因素，如果决策满打满算，不留有一定的余地，在多样化的环境因素面前就会有“捉襟见肘”之虞。(3)决策实施的过程性。决策实施是一个过程，在这一过程中，主客观条件难免发生变化。这就需要决策者对实施的困难和变化的可能性既要有充分的心理准备，又要有应变措施，以防不测。

弹性原则指的是在时间分配图上留有空缺。适当的空缺是非常必要的，只有这样才能富有弹性地实施实验计划，并不断地调整好自己的实验进度。