弹（拼音：dàn，tán）为汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字一说始见于商代甲骨文，其古字形像一颗弹丸已上弓弦、准备发射的样子。“弹”的本义指弹丸，又指弹弓，引申指现代的枪弹、炮弹、炸弹、导弹等。“弹”也读作tán，用作动词，意思是借一物的弹力将另一物发射出去，又引申为拨弄或敲打乐器。“弹”还有批评、上告之意，如弹劾。
字源演变
甲骨文中有图A的字形，有学者释为“弹”（有争议，一说为“
弦”）。整个字形是一张弓，弦上有一个小圆圈，那是弹丸的形象。到小篆阶段“弹”已变为了以“
弓”表意、以“单”表声的形声字了。从弓，表示与弹射工具弓相关。
“弹”的甲骨文字形表示的是张弓引弦，发射弹丸的意思。所以“弹”的本义是弹弓，《战国策·楚策四》：“左挟弹，右摄丸”，意思是：左手夹着弹弓，右手拿着弹丸。这个“弹”是名词，读dàn。一说，“弹”本义是用弹弓发射弹丸的意思。《左传·宣公二年》有这么一句：“从台上弹人，而观其避丸也。”说的是晋灵公这昏庸无道的国君，在台子上用弹弓射人，来观看人们东奔西跑地躲避弹丸，以此取乐。这个“弹”是动词，读作tán。
琵琶、古筝之类的弦乐器需要用有弹性的拨子来拨动才会发声，“弹”又用来表示拨弄和敲击乐器，如：弹奏、弹唱、弹钢琴。
“弹”又可以指用弹弓来发射的小圆球，如：泥弹、铁弹、弹丸。后来，随着火器的出现，“弹”引申指需要投射的爆炸物，如：枪弹、炮弹、手榴弹。以上意义的弹都用为名词，读作“dàn”。
详细释义
（参考资料：《现代汉语词典》《汉语大字典》）
古籍训释
说文解字
【卷十二】【弓部】徒案切（dàn）
行丸也。从弓单声。𢎫，弹或从弓持丸。
说文解字注
“行丸也”注：《左传》：“晋灵公从台上弹人，而观其避丸也。”引申为凡抨弹、纠弹之偁。
“从弓，单声”注：徒案切，十四部。亦平声。
“（𢎛）或说弹从弓持丸如此”注：各本篆形作“𢎫”，今正。汗简云：“𢎝，弹字也。出《说文》。”又《佩觿》《集韵》皆有𢎛字。盖古本《说文》从弓而象丸形，与玉部朽玉字同意。
广韵
徒干切，平寒定 ‖ 单声元1部（tán）
弹，纠也。射也。亦弹棊。《梁冀传》云：“冀好弹棊也。”又徒案切。
徒案切，去翰定 ‖ 单声元1部（dàn）
弹，行丸。又徒丹切。
康熙字典
【寅集下】【弓部】 彈；部外笔画：12
古文：𢎝
《唐韵》《集韵》《韵会》徒案切。《正韵》杜晏切，并音惮。《玉篇》：行丸也。《吴越春秋》：弹生於古之孝子。孝子不忍见父母为禽兽所食，故作弹以守之。李尤《弹铭》：昔之造弹，起意弦木。以弹为矢，合竹为朴。
又弹丸，喻小也。《史记·虞卿传》：此弹丸之地。
又鬼弹。《水经注》：永昌郡北山水傍，瘴气特恶，气中有物，不见其形，其作有声，中木则折，中人则害，名曰鬼弹。
又《广韵》徒干切。《集韵》《韵会》唐干切。《正韵》唐阑切，并音檀。《广韵》：射也。《集韵》：弹丸射也。《左传·宣二年》：晋灵公从台上弹人，而观其避丸也。
又击也。《史记·孟尝君传》：冯驩弹其劒而歌。
又《韵会》：鼓爪曰弹。屈原《渔父》：新沐者必弹冠。《史记·五帝纪》：舜弹五弦之琴。
又《广韵》：纠也。《增韵》：劾也。《周礼·地官·里宰》注：街弹之室。疏：汉时在街置室，检弹一里之民。《后汉·史弼传》：州司不敢弹纠。
又掉也。《周礼·冬官考工记》：句兵欲无弹。注：句兵，戈戟属。弹谓掉也。
又弹棊。《西京杂记》：成帝好蹴踘，群臣以为劳。帝曰：可择似而不劳者奏之。家君作弹棊以献。
又叶徒沿切，音田。陆机《文赋》：抱景者咸叩，怀响者必弹。或因枝以振叶，或沿波以讨源。
又𢎚字。
字形书法
字形对比
书写提示
【规范提示】“弓”3画，㇉（竖折折钩）一笔写成。
【写法】“弓”窄“单”宽，顶部“弓”略低，底部“单”低。“弓”，㇉（竖折折钩）的横段在横中线。“单”，主体居右半格；点低撤高，点在竖中线；“曰”上宽下窄，左竖在竖中线左侧，下横在横中线；“曰”下长横从“弓”侧起笔，宽度超出上部两端。
书法欣赏
音韵汇集
韵书集成
（参考资料：汉典）
中上古音
（参考资料：汉典）
方音集成
注意：方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考
（参考资料：《汉语方音字汇》）