外耳道炎可分为两类，一类为局限性外耳道炎，又称外耳道疖；另一类为外耳道皮肤的弥漫性、非特异性炎症，又称弥漫性外耳道炎。
病因
外耳道皮肤外伤或局部抵抗力降低时易发病，如挖耳、游泳进水、化脓性中耳炎长期脓液的刺激等。常见致病菌为金黄色葡萄球菌、链球菌、绿脓杆菌和变形杆菌等。
临床表现
弥漫性外耳道炎可分为急、慢性两类。急性者轻度表现为轻度耳痛，重者患耳剧痛，咀嚼时加重并可伴耳鸣和听力下降，可流出分泌物。慢性者耳发痒，少量渗出物。外耳道皮肤增厚、皲裂、脱屑，分泌物积存，甚至可造成外耳道狭窄。
检查
急性者有耳牵拉痛及耳屏压痛，外耳道皮肤弥漫性红肿，外耳道壁上可积聚分泌物，外耳道腔变窄，耳周淋巴结肿痛。慢性者检查可见外耳道皮肤慢性充血、增厚，外耳道深部常有上皮脱屑聚集，有时有肉芽生长。病程较长时可以出现外耳道皮肤增厚，引起外耳道狭窄，鼓膜正常。
鉴别诊断
应与外耳湿疹或药物性皮炎相鉴别，该病一般无耳痛，有丘疹或水疱，有大量水样分泌物和奇痒。也应与外耳道霉菌病与化脓性中耳炎相鉴别。久治不愈的慢性弥漫性外耳道炎必须考虑耵聍腺瘤，必要时应活检以明确。
治疗
1.早期局部热敷或作超短波透热等理疗。
2.严重者应用抗生素控制感染。服用镇静、止痛剂。
3.局部用1～3%酚甘油或10%鱼石脂甘油滴耳，或用上述液纱条敷于患处，每日更换纱条2次。慢性者可用抗生素与类固醇激素类（如强的松龙、地塞米松等）合剂、糊剂或霜剂局部涂敷。外耳道脓液及分泌物可用3%双氧水清洗。
4.积极治疗感染病灶如化脓性中耳炎，诊治全身某些有关疾病如糖尿病等。
5.如果因反复发作造成外耳道皮肤增厚、外耳道狭窄，则行外耳道成形术。