1962年调轻工业部陶瓷研究所专门从事陶瓷雕塑绘画研究和创作。曾师承著名
雕塑家曾龙升、蔡金台学习传统技法，擅长圆雕、捏雕、镂雕、浮雕及陶瓷绘画。1987年评聘为高级工艺美术师，为中国工艺美术学会会员，景德镇陶瓷美术界老艺术家联谊会理事，景德镇陶瓷学院特聘教授。
进入学校时，年仅l8岁，他向
施于人、谢天锡学素描，向丁千学水彩，向
毛龙汲、
蔡金台学雕塑。1958年，陶瓷美术技艺学校改为景德镇陶瓷学院。次年，张育贤以优异成绩毕业并留校执教。得到了施于人丁千和瓷雕名家曾龙升的器重，在他们的要求和撮合下，育贤调入了轻工部陶瓷研究所，成了
曾龙升的关门弟子。
四十余年来，创作有大量构思新奇、造型秀美的作品，形象逼真、神韵灵动、情态细腻而为人称道。写意写真兼而之。《锋从磨砺出》、《眯眯》、《白菜·蜗牛》、《鉴真像》、《花神》、《披纱女孩》、《回娘家》、《春》、《反弹琵琶》、《济公》等作品先后在国内外报刊杂志发表。合作设计的雕塑《十八罗汉》至今长销不衰，深受海内外人士喜爱，多次在美国、日本、马来西亚、新加坡等国和中国港澳台地区展出，很多作品获奖和高价收藏，其中获国家专利2项。先后两次赴香港讲学和传艺，中央电视台、江西电视台、景德镇电视台和中国香港翠电视台均作实况报道和拍摄专题片。在建国五十周年成果展中所作瓷雕《荷塘佳音》在北京展出，被李岚清副总理等国家领导人誉为“国之瑰宝”。业绩入载《中国当代陶瓷美术家辞典》《景德镇陶瓷美术百家》、《中国国家人名辞典》、《世界美术家》等。
他为电影《
祭红》创作片头及片中瓷雕，视觉效果甚佳。 张育贤在艺术探索中悟出雕塑与绘画相关的艺术语汇，在陶艺创作中，他将人们司空见惯甚或不屑一顾的题材赋以创造性迁想，进行概括性提炼，大胆开创新的创作模式。他创作的高温色釉瓷座盘，完全根据色釉变化去构筑艺术形象，其典范之作《苹果》、《母子猴》、《女人体》、《雪景》、《晨曲》，意态天成，妙趣神赋，不可复制而成为陶艺孤品。
《苹果》座盘在1991年“北京国际陶艺研讨会”上，为国内外同道所叹为观止。瓷雕《鉴真》分别被日本、新加坡客商高价收藏。 张育贤先后应江西、山西、浙江的陶瓷厂家之邀，为其培训人才传授技艺，指导雕塑创作，开发新产品，为地方产瓷区创数十万元人民币的产值。
1991年，他被评为“景德镇市先进科技工作者”。1994年授予“江西省工艺美术大师”称号，1996年授予 “
中国工艺美术大师”称号。