张戒，字定复，河东绛州正平（今山西省新绛县）人。宣和六年(1125)进士。绍兴五年(1135)赵鼎推荐入朝，曾为殿中侍御史、司农少卿等职。绍兴八年(1138)十月，改外任。十二年，因不满秦桧，与赵鼎、岳飞等人反对与金人议和，被革职。大概卒于绍兴二十七年以后。

张戒的《岁寒堂诗话》是南宋诗话中最富有理论价值的一部，在整个中国诗学中也占有重要的地位。该诗话旧存一卷，如《学海类编》本。原本久佚，自明清始见大量著录，清乾隆间，逐有《武英殿聚珍版丛书》本、《历代诗话》续，《四库全书》本等均分为两卷。上卷为诗歌总论，着重讨论诗歌创作理论，兼评历代诗人佳作；下卷为杜甫专论，属于作家作品论。

张戒《诗话》上最为突出的理论价值在于着重探讨了诗歌艺术的审美特征等问题。首先，在思想内容上强调情真；其次，在艺术表现上要求“中的”。所谓“中的”，实包括抒情和写景两方面内容，既要求诗人抓住事物的基本特征，将难写之景生动地呈现在读者面前，又要求诗人将内心深处难以言传的情感，借助景色描写传达出来。

张戒在艺术风格上强调含蓄蕴藉，所谓“其词婉,其意微，不迫不露”。他批评白居易的诗“情意失于太详，景物失于太露,遂成浅近,略无余蕴”，主张收敛其词而稍加含蕴。他认为好诗应该具备“意”、“味”和“气”、“韵”。“意”“味”可以学而致之，至于“韵”之高下，“气”之强弱，则是属于作家气质和秉性方面的因素，不可强致。由此，他反对过于直露的诗，从唐代的元、白到本朝的苏、黄，他都加以批评。他尤其不满苏、黄诗中滥用典故、补缀奇字、以议论为诗、以押韵为诗的倾向，以为是“诗人中一害”。他说：“自汉魏以来，诗妙于子建，成于李、杜，而坏于苏、黄。”在总的评价上虽然不免偏颇，但他能够看出当时诗歌的病症，并且敢于说出苏、黄是病根，这在苏、黄诗风笼罩文坛之际，是需要眼光和胆识的。这正是《岁寒堂诗话》的最大贡献和特色。