张性初，化名醒初、秉人。陕西渭南（今陕西渭南市临渭区）人。

1920年考入华县私立咸林中学，受魏野畴、王复生影响努力阅读革命书刊。1922年随魏野畴转入西安成德中学。1924年夏加入中国社会主义青年团，先后任团西安第一支部书记、第二支部干事。与此同时，张在魏野畴的指导下，发起成立团的外围组织——青年文学社（不久改为青年生活社），主编《青年文学》 （不久改为《青年生活》）刊物，宣传反帝、反封建，倡导改革教育、改造社会。

1925年参与领导驱逐直系军阀、陕西督军吴新田的运动，还协助魏野畴创办《西安评论》，参与编辑、印刷、发行等工作。

同年11月共青团西安地方执委会成立，任执行委员，分管组织。不久加入中国共产党。

1926年初任中共西安地方执委会执行委员兼成德中学支部书记。

在抗击刘镇华的镇嵩军围攻西安八个月的鏖战中，他和党团地方执委会其他负责人一起，发动群众，支持国民军坚守西安，取得了反围城斗争的胜利。

西安解围后，旅外学生中的中共党员、共青团员纷纷回陕，革命形势大好。为加强领导，于1926年12月成立了全省党团最高指导机关——陕西党团联席会议。张为党团联席会议委员，被派往渭南整顿中共组织，成立了中共渭南地方执行委员会。

在陕西党团联席会议和国民军联军驻陕总司令部的领导与促进下，陕西国共合作出现了新局面。

1927年1月国民党陕西省党部成立，张与李子洲、魏野畴等一批中共党员都被选为省党部执行委员。3月张出席中共陕甘区第一次代表大会，会后任中共三原地方执委会书记，负责三原、泾阳、高陵、耀县、富平、蒲城等地党的工作。

经过几个月的努力，三原成为西北革命最高涨的地区之一，特别是农民协会遍及地委所属各县，仅三原一县的会员即近2万人。

大革命失败后，1927年7月，中共陕西省委成立，张任省委委员兼三原县委书记。在杨虎城部炮兵营中共组织的配合下，县委处决了叛徒，斗争了当地的一些土豪劣绅、反动军官，营救出被捕的中共党员，恢复发展了党团组织，领导武字、心字等区的农民打土豪斗劣绅，掀起抗粮、抗税斗争，武装包围三原县城，组织和发展了农民武装力量。

1929年，张在上海虹口、闸北两区任中共交通，机智勇敢地完成了中共组织交给的任务。

次年和妻子彭淑贞、女儿张华城被捕入狱。在狱中，他严守党的机密，坚贞不屈，并鼓励同狱难友坚持斗争。

1931年“九一八”事变后刑满出狱，奉命回陕开展抗日救亡工作。先后协助南汉宸、许权中、王超北、张汉民等进行抗日民众运动和士兵运动，曾去张家口参加察哈尔民众抗日同盟军，负责《国民日报》编辑工作。

他机智地从宪兵的眼皮底下由潼关取回中共上海组织转送陕北革命武装的武器弹药，还将军用地图转送给川北的红四方面军。

1935年张任西安《工商日报》编辑、副社长，积极进行抗日反蒋的宣传鼓动工作。

西安事变期间，在周恩来领导下积极参与西北民众运动指导委员会的领导工作，宣传中共的抗日民族统一战线政策和和平解决西安事变的主张。

抗日战争爆发后，张利用西安《工商日报》记者的合法身份，建立西安同中共中央的电讯联络，掩护从延安派至西安搞地下工作的同志。

在国民党统治区，他排除万难，坚定执行中共组织关于“秦风、工商日报联合出版”的指示，揭露日本帝国主义侵华罪行和国民党顽固派消极抗日、积极反共的误国政策，报道全国人民的抗日救亡活动，使两报联合版成为“国民党统治区和平民主最明亮的灯塔之一”。

1940年，张被国民党顽固派非法逮捕，后经王友直保释出狱。

为保护两报联合版不被破坏，他于1944年加入了三青团和三青团党团活小组，被停止了中共组织关系。

解放战争初期，张主持的《秦风·工商日报联合版》营业部被国民党特务捣毁、查封后，受中共上级组织的委派，抱病三次去皖南策动国民党第八十八军军长马师恭起义或投诚。后因该部换防、时机不成熟而未能达到目的。

1949年9月，张绕道返回陕西。

中华人民共和国成立后，张先后任西北军政委员会新闻出版局副局长、文教委员会委员、陕西省人民委员会副秘书长、政协陕西省委员会委员等职。

经中共陕西省委组织部同意，张于1962年7月6日重新入党。

“文化大革命”中遭受迫害。

1971年3月11日逝世。

1979年8月27日，中共陕西省委为张平反昭雪，恢复名誉。