张宜生精通文辞、擅书画,早年师从国画名家陈摩(字:迦龠)习山水画。与当代书画名家
张辛稼、
陆抑非、
王季迁出于同一师门。
民国时期曾在苏州东中市组织“古今书画社”,展览并销售古今名家字画。1942年参加“江苏美术协会”。解放后任教于
南京艺术学院。
在文革中被打成
反动学术权威遭受批斗,终因不甚受辱,於1967年在苏州西园寺内的“放生池”中自尽,终年65岁。
张宜生其人大善,性格孤高清旷、不拘小节,故作书画时往往在落笔处藏锋芒不簕之态,在画山水时又得虞山慜秀灵气、下笔超逸。师法吴待秋(
吴伯滔之子),追宗清初“四王”兼得沈石田之沉重稳健,且有金石气韵。其花卉得陈白阳、徐青藤韵味,其他如虫草瓜果、翎毛走兽、随意挥洒、亦自不凡。宜生擅书法、早期行楷师吴待秋。去北京后,复得书法家姚茫父亲授艺乃大进.其篆隶等各书体,均为时人所重。