张宁益4岁时就开始学习舞蹈、台词和表演。14岁那年考取了沈阳军区前进话剧团 ，4年的军旅生涯为她后来塑造的角色打下了坚实基础。之后张宁益考入
北京电影学院表演系。
2006年9月，在彭芾执导的婚恋家庭题材电视剧《
我们复婚吧》中饰演杂志社的美女编辑朵拉；同年，在家庭伦理剧《
别动我的幸福》中饰演“高学历、高文化、高知识”的“三高女”谢玲玲。
2007年，参演黄志超、
刘志江共同执导的反特抗战剧《
暗哨》，在剧中饰演戏台班子的樊雪梅；同年，在
于立清执导的反特悬疑剧《
天字一号》中饰演国民党中央情报局局长陶然的秘书简一娜；同年，在家庭生活剧《
天天好生活》中饰演金大爷的儿媳白美丽。
2009年，在
张晓光执导的都市伦理剧《
房奴》中饰演石天雷的未婚妻菊小梅；同年，在郝建执导的都市情感剧《
同居男女的故事》中饰演阿城县的歌星于雪梅。
2012年1月，受邀参加
中国电视艺术家协会演员工作委员会联合旅游卫视举行的“万千旅程，十年一见”盛典；6月8日，参演的惊悚怪兽类型电影《
百万巨鳄》上映；9月，受邀参加湖北咸宁首届国际十大“香泉仙子”总决赛，并担任评委；11月，受邀做客
旅游卫视美食明星秀节目《
美味人生》。
2013年5月，在
杨文军执导的女人怀旧剧《
剧场》中饰演一位单纯善良、没有企图心，喜欢为别人打抱不平的剧团演员崔爱兵。
2004年，张宁益在一次朋友聚会上认识乒乓球运动员
马琳。2004年8月，两人登记结婚。2009年7月，马琳向法院提出离婚诉讼。2010年12月17日，张宁益和马琳于正式结束六年的婚姻。
2014年9月19日，张宁益与
郑岩在北京海淀区民政局登记结婚，张宁益与郑岩在一次聚会中相识，郑岩是西安交通大学、中央财大MBA毕业，从事金融行业。
从小学习舞蹈与表演的张宁益多才多艺，凭借多年扎实的基础功底，知性的气质俘获众多粉丝。电视剧《剧场》中张宁益将崔爱兵的个性演绎的活灵活现，该剧播出后，张宁益对角色的诠释得到观众诸多赞赏。（网易娱乐评）