东汉顺帝永建、阳嘉年间，朝政混乱，民不聊生。有的啸聚山林抗击官府，有的沦为
盗贼。长江两岸，山东、湖北等地尤为严重。当时，张婴就在广陵郡聚集数万人在扬州和徐州之间抗击官府，杀刺史和二千石爵禄的官吏，前后达十余年，朝廷深感棘手。“跋扈将军”、当朝国舅
梁冀为报复
张纲，乘机指使尚书推荐张纲出任广陵太守，想借刀杀人。但张纲到了广陵郡后，不仅招降了张婴，还深受
广陵郡群众爱戴。
张纲死后，张婴等五百余人披麻戴孝，负灵扶枢至武阳（今四川省眉山市彭山县），直到安葬完毕才挥泪而去。事见《后汉书》张纲传。
时，广陵贼张婴等众数万人，杀刺史、二千石，
寇乱扬、徐间，积十余年，
朝廷不能讨。冀乃讽尚书，以纲为广陵太守，因欲以事中之。前遣郡守，率多求兵马，纲独请单车之职。既到，乃将吏卒十余人，径造婴垒，以慰安之，求得与长老相见，申示国恩。婴初大惊，既见纲诚信，乃出拜谒。纲延置上坐，问所疾苦。乃譬之曰：
前后二千石多肆贪暴，故致公等怀愤相聚。二千石信有罪矣，然为之者又非义也。今主上仁圣，欲以文德服叛，故遣太守，思以爵禄相荣，不愿以刑罚相加，今诚转祸为福之时也。若闻义不服，天子赫然震怒，荆、扬、兖、豫大兵云合，岂不危乎？若不料强弱，非明也；充善取恶，非智也；去顺效逆，非忠也；身绝血嗣，非孝也；背正从邪，非直也；见义不为，非勇也；六者成败之几，利害所从，公其深计之。
婴闻，泣下，曰：“荒裔愚人，不能自通朝廷，不堪侵枉，遂复相聚偷生，若鱼游釜中，喘息须臾间耳。今闻明府之言，乃婴等更生之辰也。既陷不义，实恐投兵之日，不免孥戮。”纲约之以天地，誓之以日月，婴深感悟，乃辞还营。
明日，将所部万余人与妻子面缚归降。纲乃单车入婴垒，大会，置酒为乐，散遣部众，任从所之；亲为卜居宅，相田畴；子弟欲为吏者，皆引召之。人情悦服，南州晏然。朝廷论功当封，梁冀遏绝，乃止。天子嘉美，征欲擢用纲，而婴等上书乞留，乃许之。
纲在郡一年，年四十六卒。百姓老幼相携，诣府赴哀者不可胜数。纲自被疾，吏人咸为祠祀祈福，皆言“千秋万岁，何时复见此君”。张婴等五百余人制服行丧，送到犍为，负土成坟。诏曰：“故广陵太守张纲，大臣之苗，剖符统务，正身导下，班宣德信，降集剧贼张婴万人，息干戈之役，济蒸庶之困，未升显爵，不幸早卒。婴等縗杖，若丧考妣，朕甚愍焉！”