明末时,与兄张天禄以义勇从军。清顺治二年(1645)降清,从征
昆山、嘉定。民不剃发,据城抵抗,李天福与总兵
李成栋讨平之。
明朝山阴王朱鼎济(
明太祖第十三子、
代王朱桂之支系)聚兵占据毛坝关(位于今陕西
紫阳县毛坝镇),署单一涵(覃一涵)为元帅。顺治六年(1649)二月,,张天福自
汉中率师入山,俘获朱鼎济及
监军王守基、
参将张文秀、
游击单昌祉、李之运等八十五人,斩馘殆尽,单一涵(覃一涵)投崖而死,得旨察叙。
三月,
延安参将王永祥叛乱,陷延安、榆林及
同官、
临漳等县,
花马池军民闻风噪变。张天福同
平西王吴三桂、
都统李国翰从
间道击之,大俘获。五月,同
提督李思忠破
蒲城县,斩贼将二、伪官三,歼贼众五千,收复延安。吴三桂将分兵追剿
绥德、榆林,以延鄜为扼要地,留张天福镇守。七月,贼犯延安塞,张天福遣将击败之,斩首三百余,招降叛将蓝基等。
顺治九年(1652)三月,
北山贼党刘宏才因清兵四出,乘间犯
同官,围
陈炉镇。张天福先遣官兵疾趋
富平,旋亲驰至流渠镇,贼闻风南遁,追及之。贼八千列营拒,张天福分两路冲杀,大败之,斩千余,生擒贼将魏加隆、张敖等二百七十人,下部议叙。