一个青年丧夫的女人好不容易拉扯大了五个孩子，他们逐渐遇到了恋爱、结婚、求学、工作各方面的问题。生活的困厄一浪接一浪，长子张大民以乐观的心态、隐忍的精神、咬牙的奋斗，率领弟弟妹妹们一一挺了过去。
散文化的结构，
生活流的叙事，饱含深情的镜头，
现实主义风格，《
贫嘴张大民的幸福生活》深受大众的喜爱。一部《贫嘴张大民的幸福生活》牵动了多少读者和观众的心。
由
刘恒亲自撰写的电视连续剧剧本，又被评为电视“金鹰”最佳编剧奖、“春燕杯”最佳编剧奖。
华艺出版社又将《贫嘴张大民的幸福生活》作为1999年的贺岁书向读者推出。特别是笑星
冯巩和北京人艺演员
梁冠华领衔表演“张大民”之后，一时间，地不分南北人不分老幼对“贫嘴张大民”这个胡同里的平民形象喜闻乐见如雷贯耳。如果你乘火车长途旅行，车厢内有人阅读杂志时突然发出嘎嘎的笑声，那他一定看的是小说《
贫嘴张大民的幸福生活》；在北京街头，只要你乘坐
出租汽车到
灵镜胡同下车，司机肯定会问你写“贫嘴张大民”的作家是不是住在这条胡同；晚饭后出去遛弯儿，一到8点钟你就会听到正在扎堆儿聊天的大爷大妈戛然而止，然后众口一词：“嘚对不起，我要看‘张大民贫嘴’去了”。
“张大民”作为一个人物形象已经家喻户晓，渗透到各种体材中去了，完全融入普通市民的生活中，变成无数百姓最温暖的回忆，他已经不再是一个单纯的角色，而是一个文学上
影视作品中的一个比较典型的
艺术形象，生活中的一个全民缩影了。
你腿短骑不了26骑24的，头发黄咋了，也没人把它当
扫把。
“你们厂
夜班费6毛钱，我们厂夜班费8毛钱。我上一个夜班比你多挣2毛钱，我要上一个月夜班就比你多挣6块钱了。但你们厂一碗
馄饨2毛钱，我们厂一碗馄饨3毛钱，我上一个夜班才比你多挣1毛钱。我要是一碗馄饨吃不饱，再加半碗，我上一个夜班就比你少挣5分钱了，不过你们厂一碗馄饨才给10个，我们厂一碗馄饨给12个，这样一算咱俩上一个夜班就挣得差不多了，就没有什么区别了。可是你们厂的
馄饨馅儿肉搁得多，算来算去还是我们厂亏了。表面看起来你们厂的夜班费少几毛钱，实际上1分钱都不少！？”
总的原则是少花钱多办事，做到增加一个李云芳，不增加一件新家具。除了东西要摆得合适，我们还得给人留出下脚的地方，屁股撞脑袋是免不了的，都是一家人也就无所谓了。我争取一碗水端平。