却说
张绣知操引兵来，急发书报
刘表，使为后应；一面与
雷叙、张先二将领兵出城迎敌。两阵对圆，
张绣出马，指操骂曰：“汝乃假仁义无廉耻之人，与禽兽何异！”操大怒，令
许褚出马。绣令张先接战。只三合，
许褚斩张先于马下，绣军大败。操引军赶至南阳城下。绣入城，闭门不出。操围城攻打，见城壕甚阔，水势又深，急难近城。乃令军士运土填壕；又用土布袋并柴薪草把相杂，于城边作梯凳；又立云梯窥望城中；操自骑马绕城观之，如此三日。传令教军士于西门角上，堆积柴薪，会集诸将，就那里
上城。城中
贾诩见如此光景，便谓
张绣曰：“某已知曹操之意矣。今可将计就计而行。”