弘法寺，原名“兴福寺”，位于河南省林州市采桑镇棋梧村北莲花山中，弘法寺曾建于唐贞观七年（公元 611 年）。明万历五年（公元 1577 年）重修寺院，当时大殿的 24 根柱子已换成了两丈多高。
弘法寺曾建于唐贞观七年（公元 611 年）。是历史上中原地区规模较大的道场，被李世民封为皇家寺院。 当年唐太宗李世民驾临河南浚县大佛开光，路过该寺，在此御赐为“兴福寺”。当时佛教盛行，此寺一度成为皇家寺院之一， 唐朝的皇帝、皇后、嫔妃都将衣物青丝送此供佛。
弘法寺，在中国佛教史上占有很大的历史地位，也是中国历史上的禅宗发祥地，当年达摩祖师看到中国大乘根性成熟了，於是不怕路途遥远，从印度来到中国， 弘扬大乘佛法，达摩祖师是禅宗初祖，当年祖师来中国一根芦苇渡江，曾在此歇过一宿，脚上所带芦苇毛曾落到山上，后来长出一片芦苇。据历史记载，大德高僧道安法师曾在此居住，当时，只要能听大师讲法三次便会得道成仙。后来，从漳河来了一只金龟闻法，走到前面村庄，天色已晚，这时，看见一妙龄少女正在洗澡，窗户、屋门大开，金龟便住脚观看，等到鸡叫二遍时，方醒悟急走，结果鸡叫三遍时，赶快钻土里隐身，刚好鸡叫三遍声落，金龟钻土里一半化成石龟。其实，妙龄少女就是菩萨示现，考他的定力呢。
明万历五年（公元 1577 年）重修寺院，当时大殿的 24 根柱子已换成了两丈多高，精雕细刻的蟠龙石柱，足见其当时的辉煌，当时，大德高僧菊庵长老在此居住，度化出家和在家的四众弟子。
弘法寺历代重修，寺内现存大清咸丰十年（ 1850 年）重修碑记，寺院鼎盛时期，殿前碑刻林立，明代铸造铁钟钟鸣宏厚，殿内藏经 5000 余册，古佛菩萨造像大小 50 余尊，艺术精湛，巧夺天工，吸引了四方的僧侣和游人前来拜佛观光。
主持昌明法师， 14 岁在山西五台山出家，拜东丹大喇嘛和上觉下顺法师为师，随师去西藏 12 年之久，昌明法师在佛学、禅学、 经络学等方面体悟颇深，法师精通医学，针灸学，医术精湛，这些年来经法师医治好的病人不计其数。法师深契佛理，于禅学颇有悟境，所到之处法缘殊胜，让聆教者受到莫大的法益。将修行落实于生活之中，启发了人们蒙昧已久迷茫的心灵。法师不仅在医学、佛学上通达，而且在书法、绘画上也有着很深的艺术成果。法师现任中国国际龙文化交流协会副会长，
中国楹联学会会员、中国人民大学佛教哲学系研究生、河南省佛教协会常务理事、安阳市佛教协会会长、林州市棋梧弘法寺住持。
寺院开放以来，住持昌明法师亲自带领四众弟子恢复和建设本寺，建起了禅堂、斋房、东西厢房、藏经楼。没修建之前，这座古老的寺院，曾是残垣断壁，房顶见天。庭院内外，野草齐腰，经过法师的精心策划，寺容寺貌发生了显著的变化。
昌明法师在佛教界引起了社会各界的关注，
中国佛教协会会长赵朴初先生曾亲自会见了法师，言谈中赵朴初先生推荐法师到普陀山，可昌明法师婉言谢绝了赵朴初老先生。
法师以“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”的悲心切愿舍名山名寺而不住，毅然留下来度化这一方的四众弟子和百姓，赵朴初先生了解昌明法师舍名山名寺不去而留下来度众的悲心，于是亲笔为本寺题名“弘法寺”。将原“兴福寺”改名为“弘法寺”是希望昌明法师在此大兴佛法，广度有情。