弗雷德里希·路德维希出生于施瓦本（Swabia）英格尔芬根高贵的维尔腾堡家族。是约翰·弗雷德里希亲王(Johann Friedrich，死于1796年)的长子。1768年开始服役，不久后晋升高级军官，在
巴伐利亚王位继承战争(1778～1779)中战功卓著。1791年任柏林卫戍区司令，1794年参加反对革命法兰西的莱茵战役。他协助奥地利的
维尔姆泽将军在1793年10月13日取得了魏森堡之战的胜利，并在11月底和卡尔·威廉·斐迪南公爵协调打在凯瑟斯劳滕打败奥什将军，次年被
路易·拉扎尔·奥什将军智胜后被迫撤离整个莱茵河西岸地区。1806年德法争端再起，他受命指挥普鲁士一个军团迎击拿破仑，因与总司令
卡尔·威廉·斐迪南(Charles William Ferdinand)意见不合，使普鲁士2个集团军的行动严重不协调，因此遭到惨败，同年10月14日在
耶拿战役几乎全军覆没。两星期後馀部在普伦茨劳(Prenzlau)向法军投降。他在法国度过两年监禁生活。获释後将领地移交给其长子，於1809年退隐。