西哥特人在匈奴的压力下，被迫渡过多瑙河进入罗马境内。在受到罗马官吏的残酷掠夺后，376年，在首领弗里迪盖伦率领下起兵反抗罗马。同年，在马尔西安堡打败罗马军队。377年，罗马集结起各地的日耳曼雇佣军前来镇压，弗里迪盖伦率军在萨利西斯经激战再次打败罗马军队。378年，东罗马皇帝
瓦伦斯亲率大军前来，弗里迪盖伦迫使瓦伦斯在西罗马援军到来前进行决战。在
亚德里亚堡之战中，弗里迪盖伦充分利用骑兵优势压倒罗马步兵，歼灭罗马军队4万人，瓦伦斯战死。之后，弗里迪盖伦又与新的东罗马皇帝
狄奥多西一世作战，于379年病死。亚得里亚堡战役是历史性的重大战役，也是军事史上骑兵开始取代步兵地位的转折。