它是指在我们的理解能力存在局限性，不知道如何去做对自己更有利；或者寻找最准确的答案成本过高，以至于不值得将问题搞清楚。引导原则不会帮你找到最好的方案，却常常可以使你避免采取最差的行动。它是一个次优化的标准，其最好的结果是得出近似最好的结论，最差的结果是模仿了别人的错误。引导原则的一个重要应用是“行业标准”和“自由跟庄”的概念。
引导原则的一个重要应用，是行业标准概念。比如：对一项产品的价格评估，如果系统的估价方法成本过高，不如观察一下近期该产品的成交价格，利用资本市场信息评估产品价格。（个人理解：引导原则可以理解为信息成本的一个节约办法，也就是信息传递原则的一种运用。）
引导原则的另一个重要应用就是“自由跟庄”概念，利用现有领头人的经验，通过模仿成功经验、规避失败经验等方法节约信息处理成本。《中华人民共和国专利法》就是在知识产权领域上保护领头人的法律。（其实在利用领头人经验的同时要考虑领头人的信息传递正确性，领头人可以利用
信息不对称的条件进行错误引导，造成模仿者损失。）