弓鱼又称大理弓鱼，是鲤形目鲤科裂腹鱼属鱼类动物。体形不大，体长180-285毫米；头小且短，吻短，嘴略尖；身体侧扁或略侧扁，背缘隆起，腹部滚圆；背部及侧部被细鳞，胸部及前腹面裸露无鳞；全身银白闪亮，背部泛青光；鳞细排列不整齐，形状亦不规则；每条约二至四两重，因其能以嘴衔尾跳跃出水面、形象如弓而得名。

在云南神奇美丽的洱海里，自古就盛产一种世上稀有的弓鱼，这种鱼形如飞梭，鳞细肉厚，味道鲜美，营养丰富，为当地名产，早在唐代弓鱼就是南诏国进贡长安的贡品，故又有“贡鱼”之称。

弓鱼习性奇特，平常生活在漾濞江里，每年冬至到惊蛰期间，弓鱼沿着与洱海相通的西洱河逆流而上，到洱海源头的“弓鱼洞”等处产卵，在落差很大的激流中，弓鱼可以跳跃呈梯级式前进，往往跳起1米来高，弯曲如弓，故名“弓鱼”。

裂腹鱼亚科

体长侧扁，略成筒形，腹圆。吻钝、突出。口下位、亚下位或端位，马蹄形、弧形或横裂。下颌有或无锐利角质边缘。唇发达或狭小。鳞常退化或为细鳞，胸、腹部裸露或仍有细鳞埋于皮下。肛门和臀鳍两侧的鳞片特化成大型鳞片，在两列臀鳞之间形成裂缝故称裂腹鱼。背鳍不分枝鳍条常为有锯齿硬刺，但骨化程度不同。

本亚科鱼分布在青藏高原及其邻近地区。

裂腹鱼属

体长而略侧扁，腹圆。吻钝。口下位、亚下位或端位。口横裂、弧形或呈马蹄形。下颌前缘有或无锐利角质。须2对。下咽齿3行，齿尖略弯。鳞细，侧线鳞100枚左右，体被鳞或仅胸腹部裸露无鳞。背鳍具硬刺。本属依下颌前沿有无锐利角质分为2亚属。

弓鱼体细长，稍侧扁，头小且短，吻短，与眼径等长，口端位，口裂微倾斜，上下唇在口角处相连，下唇细窄，唇后沟在下颌前会合处中断，下颌边缘没有角质化，眼大，须2对，颌须比吻须稍长。大理裂腹鱼的鱼体覆有细鳞，其排列不整齐，形状也不规则，腹部自鳃峡到腹鳍基部裸露无鳞，或仅有少数埋入皮内的鳞片痕迹，侧线微弯，侧线鳞为96~108个，肛门和臀鳍两侧各有1行大鳞，背鳍具一硬刺，其后缘具细小的锯齿。

弓鱼的体背部呈浅褐色或黄褐色，腹部灰白色或略带淡黄，生殖期雌体肛门处特别膨大，带淡红色，臀鳍长且肥厚，雄体吻部出现发达的珠星。

分布于云南洱海及其附属水系，为大理特产经济鱼类。

弓鱼与其它裂腹鱼类不同，是一种适应于静水环境中生活的种类，在水的上中层活动。摄取动物性食料，以浮游动物为主，尤以枝角类为最多，其次是桡足类和昆虫以及少量昆虫幼虫、虫卵，偶尔也食绿藻和丝状藻类。生殖季节在4~5月间，亲鱼结群由湖中上溯各支流或溪沟而上，在流水中产卵，卵粒沉于水底砂石上。一般雌鱼较雄鱼为大。在生殖期间，雌鱼很少摄食或停止摄食，而消耗储存于体内的丰富脂肪体。

有多种是重要经济鱼类或食用鱼类，如云南弓鱼、大理弓鱼、中唇弓鱼、巨须弓鱼、昆明弓鱼、齐口弓鱼等。本属各种鱼类的鱼肉富营养，含蛋白质、脂肪、胆甾醇、磷脂及多种维生素。多数种类肉味鲜美，杜甫称“鱼知丙穴(即弓鱼类)由来美”，有的在清代还曾作为贡品。多为就地散销，也可制盐干品运销。

历史上洱海弓鱼产量极多，20世纪60年代还用汽车把腌制好的成吨弓鱼，从滇缅公路运到昆明，再转运省外，或西出缅甸销往东南亚国家。70年代后，因洱海生态环境受到破坏，弓鱼产量急剧减少，现已很难吃到。近年来，有关部门已采取措施，开展保护、管理、科研等工作，在洱海上游河道已有少量的繁殖。