古代官名
东汉灵帝时，陶谱以幽州刺史参司空车骑张温军事；献帝时，孙竖亦为张温参军；荀彧参丞相曹操军事。晋时军府置为官员，如中军将军羊祜有参军二人。南北朝随其职司，称谘议参军、中兵参军等，亦单称参军、参军事，从此为诸曹之长的官名。如晋元帝为丞相时，府中设十三曹，均以参军为长。北齐各州，刺史属官有录事、功曹、仓曹、中兵等参军。隋初仍北齐之旧。炀帝罢州置郡，改原来州的参军事为书佐。唐参军一般为七品或八品，也有低至从九品下的。史籍记此官名，《隋书》、两《唐书》于“参军”下有“事”字，《通典》、《文献通考》无。宋州官仍有参军，曹名与唐有同异。明、清以参军为经历的别称。
参军叫入伍
与我国古代军阶编制有关。据《周礼》载：我国古代军队里“五人为伍，五伍为两，五俩为卒，五卒为旅，五旅为师，五师为军”。从西周时代起，军队就是按伍、两、卒、旅、师、军编制的。那时，社会基层单位叫“比”，一个村庄、一个部落住在一起，五户为一比。当兵时，五户各送一名男丁，一比共送五人，组成一个伍，不管干什么，五人总是在一起。历代军队编制虽然不断变化，但“伍”的叫法却一直流传至今。近代的班、排、连代替了古老的伍、两、卒，人们仍习惯把参军叫作“入伍”。“伍”字在部队广为使用，如：“队伍”、“入伍”、“退伍”等等。
戏曲名
即参军戏。 唐 代一种近于滑稽的表演。 唐 段安节 《乐府杂录·俳优》：“ 开元 中， 黄幡绰 、 张野狐 弄参军。始自 后汉 舘陶 令 石耽 。 耽 有赃犯， 和帝 惜其才，免罪。每宴乐即令衣白夹衫，命优伶戏弄辱之，经年乃放。后为参军，误也。 开元 中有 李仙鹤 善此戏， 明皇 特授 韶州 同正参军，以食其禄，是以 陆鸿渐 撰词云‘韶州参军’，盖由此也。” 唐 薛能 《吴姬》诗：“楼台重叠满天云，殷殷鸣鼉世上闻，此日杨花初似雪，女儿弦管弄参军。” 清 翟灏 《通俗编·俳优》：“弄参军，即后世副净矣。”