异论相搅政策，始于宋真宗，其意图在于使士大夫之间产生不同的政见，从而互相制约，强化君权。虽然它在一定程度上使中央的政治控制能力得到增强，而且客观上促进了言论自由，但同时更为致命的是----它也使中央的政令难以得到彻底的贯彻实行，甚至直接导致了宋朝的衰落和灭亡。

(公元1017年—1021年)，王钦若出任宰相之后，真宗又把与王钦若派系不同、政见不同的寇准任命为宰相。有人对此表示不理解，宋真宗将个中奥妙说破：“且要异论相搅，即各不敢为非。”所谓“异论相搅”，就是同时起用派系不同、政见不同的大臣，以便相互牵制。

(1068—1077)，王安石对此颇为反感：“若朝廷人人异论相搅，即治道何由成?”可是宋神宗实际上仍然坚持这一做法，在把旧党首领富弼的女婿冯京任命为枢密副使之后，又将他先后提拔为参知政事、知枢密院事、枢密使，以致冯京成为了旧党在宰执集团内部的旗帜。针对这件事，李焘指出：“足明神宗于安石未始专任之。”宋徽宗亲政之初，实行所谓“邪正杂用”，旧党韩忠彦、新党曾布同时担任宰相，更是典型的“异论相搅”。

(1265—1274)，贾似道权倾中外，宰执大臣中依旧有人敢于他作对。宋度宗把程元风任命为宰相，贾似道“恐其侵权”。贾似道对宰相江万晨加以“笼络”，但江万里“微露锋颖”，公然当众指责贾似道。何况按照制度，宰执大臣还受到台谏官员牵制。熙宁元年(1086)正月，侍御史刘挚指出：“祖宗以来，执政臣僚犯公议，一有台谏论列，则未有得安其位而不去者。”“未有”二字不免强调过分，然而这种情况毕竟不少。