灌木，高1.5-3（-4）米，枝粗壮，树皮灰绿色或棕栗色，老枝具淡黄色木栓质斑点。生长枝上的叶较大，长超过4毫米，披针形，抱茎；营养枝上的叶大小不一，长1-4毫米，披针形至狭卵状披针形或卵圆形，渐尖，下延，抱茎，具耳，覆瓦状排列。春季
总状花序长2-5（-7）厘米，生当年的生长枝顶部，组成稀疏的
圆锥花序；春季花4数，夏季花5数，春夏之交，同一花序上兼有4数和5数花，花冠直径约4（-5）毫米，春季花较夏季花略大，苞片春季花为匙形至狭铲形，渐尖，基部变宽，背面向外略隆起，长约1.5-2毫米，约与花梗等长或略长，花梗长0.5-1.5(-2)毫米；萼片三角状卵形，长约1毫米，基部略联合，外面2片较大，绿色，边缘膜质，具细牙齿，钝，稀近尖；花瓣倒卵圆形或椭圆形，长约2.5-3毫米，花盛开时充分开展并向外弯，鲜粉红色或淡紫色，花后脱落；花盘肥厚，紫红色，4或5裂；雄蕊4或5，花丝与花瓣等长或较长，高出花瓣1/2，花丝宽线形，向基部渐变宽，生花盘裂片顶端（假顶生），偶见生于花盘裂片间；花药紫色或粉红色，具小短尖头，钝或微缺；花柱3，长约为子房的1/5-1/2。萌果较长，4-7毫米，宽约2毫米，果皮薄纸质，常发亮。花期5-8月。
产新疆（南北疆）、青海（柴达木）、甘肃（河西）、内蒙古（西部至磴口、二连）。抗寒喜冷，生荒漠和干旱草原地区河湖岸边、阶地、盐渍化泛滥滩地、沙地和沙丘上。原苏联（自欧洲部分到中亚）、蒙古均有分布。