人工授精的完整过程可以分为采集男性的精液，并对精液进行检查、处理和保存，向女性的
阴道、
宫颈、
宫腔或
输卵管内注入精液等几个步骤。主要是用于解决男性精子质量差等不育症。
20世纪初，生物学家就已开始研究
人工授精技术，并将此技术应用于家畜优良品种的繁育上，如今，在畜牧业中这种技术已极其普遍的被使用。20世纪50年代，科学家进一步尝试利用冷冻的人类精液进行人工授精，并获得了成功。由此，开始了广泛的人类人工授精技术的运用。
北京家圆医院辅助生殖中心实验室主任
张学奎介绍说人工授精按精子来源的不同，可以分为两类：一类为
夫精人工授精，也可称作同源人工授精。其适应症为：男性少精、弱精、液化异常、
性功能障碍、生殖器畸形等不育；女性
宫颈粘液分泌异常、生殖道畸形及
心理因素导致不能性交等不育；
免疫性不育等。
另一类称作供精人工授精，亦称异源人工授精。其适应症为：男性无精子、严重少精、弱精和畸精等症；输精管绝育术后期望生育而复通术失败及
射精障碍等；男方和（或）家族有不宜生育的严重遗传性疾病等。前者的精子来源于
丈夫本身，后者的精子则来自捐精者。