弁服是汉族古代冠服之一，仅次于冕服的一种服饰。是天子视朝、接受诸侯朝见时穿用的服饰。弁的形制上锐小，下广大，一若人之两手做相合状,象形字即似之。弁与冠自天子至于士都得戴之，到周代，冕与弁遂分其尊卑，即冕尊而弁次之。

～髦（a．古代贵族子弟行加冠礼时用弁束住头发，礼成后把弁去掉不用，后喻没用的东西；b．喻轻视）

古代的弁，有爵弁、皮弁、韦弁之分。

形制如冕,但没有前低之势,而且无旒,在綎下作合手状,所以它是次于冕的一种首服.其色也不是玄上朱里,而是做爵头色(亦作为雀头色.古代爵 、雀二字相通),是一种赤多黑少的颜色.

戴爵弁时亦用笄贯于髻中.其所服者为纯衣(丝衣),即玄衣纁裳,与冕服的衣裳相同,不过不加章采文饰.前用韎(读mei,四音)韐(读ge,一音) 以代冕服的韨(读fu,二音.),韎韐（是用茅蒐草染之,类似绛色）.爵弁服是古代士助君祭时的服饰,也是士的最高等的服饰.其他如士亲迎等也可以服之,士以上如大夫等,也有服这种爵弁的.后来也是一直沿用着,直到宋代就未曾闻了.

按<汉志>:皮弁长七寸,高四寸,制如覆杯(即如两手相合状).<五经通义>作高五寸. 　<周礼.春官>云:视朝则用皮弁服.古天子如受诸侯朝觐于庙或者受享于庙时.则服衮冕,一般则戴皮弁以朝.天子郊天、巡牲、在朝宾射礼等也服皮弁.除天子外,又为诸侯在王朝之服,又可作诸侯视朔之服,以及田猎等也服之.

皮弁的形制是如两手相合状,使用白鹿皮为之,皮上有浅毛,所以白色中带些浅黄色.

制法是:用鹿皮分片,尖狭端在上,广的一端在下面缝合之.

天子用五采玉十二饰其缝中;诸侯以下各按其命数而用玉饰之,如侯伯饰七璂 子男饰五,皆用三采玉;

下自孤则饰四,卿三,大夫二,皆用二采玉;士则无饰.

戴皮弁时则服细白布衣,下着素裳,裳有襞(读bi,四声)积(打裥)在腰中.,其前面也系着素韠(bi,读四声).素者,指用白缯和无饰而言.其他一般执事则上用缁麻衣而下着素裳.晋制亦是黑衣而素裳.这种皮弁服一直沿用到明朝,不过在隋唐以来有时用乌色皮弁,其后都是改用乌皮了,即用乌纱为之.