要开锁子就必须先挂锁子，按照当地风俗，认为挂锁子也就是把孩子“锁”起来，俗称“坐监”，认为挂锁可以让孩子“成人”，孩子的祖父母或父母更希望借锁将孩子的生命牢牢锁住，因为人们认为人生来就是有罪的，让孩子坐几年“监狱”就可以免去“罪行”，阎王就可以放过孩子，这样孩子就可以健康地长大成人。从这个意义上讲，挂锁似乎同西方的护身符有着异曲同工之妙。挂锁的孩子一般都是家族里深受长辈喜爱的孩子，没有男孩女孩之分；还有一些多病爱哭的孩子，家里的长辈为了祈求其健康成长，也给他们挂锁子。

第一次挂锁子的时间是孩子出生后的第一个农历六月初一。这一天，孩子首先要认干妈，干妈一般都选灶王奶奶，以求她能保佑孩子。随着习俗的演变，有很多孩子挂锁子认“善老妈妈”作干妈。　所谓的“锁子”，其实是用红绳拴住的两枚铜钱。也因为锁子的特殊性，孩子带锁子不必像戴项圈一样随身携带十二年，而是把它放在一个固定的地方，打开之前再取来带上　。

据当地村里的老人介绍，“善老妈妈”也就是巫婆的意思，据说她可以保佑孩子健康。六月初一这天要给干妈摆供，挂锁子的孩子要给干妈磕头，就是行认干妈大礼。然后孩子的祖父母（一般都是祖母）把用红绳拴着的两枚铜钱摆在供桌上，以示“挂上了锁子”。以后每年的阴历六月初一，都要用红绳拴两枚铜钱挂在灶王奶奶或善老妈妈的画像下，一直到十二岁。

孩子十二岁时的六月初一开锁子。开锁子仪式是个很重要的仪式，它在一个人一生中的地位不亚于结婚生子，亲朋好友甚至同村很多人都要被邀请参加，其中最重要的要有一个跟挂锁孩子同岁同性的孩子，还有十二个不同姓氏的成年人，这十二个人要有男有女（有些姓是犯忌的，不能请，如：“王”谐音为“亡”）。，孩子的长辈要为其找一个“陪监的”，这个人要与开锁子的孩子同岁，性别也要一样。所谓“陪监”，也就是陪着被挂锁的孩子“坐监”，当然无论“坐监”还是“陪监”，这都是人们的意念。陪监的孩子要陪同开锁子的孩子一起参加开锁子仪式。为了表示感谢，开锁子的这家要给“陪监”的孩子买一套新衣服。亲戚、朋友、邻居都要参加，并且要给开锁子的孩子买新衣服，以示庆祝。同村的人要给这家送十二个烧饼，作为庆祝孩子成人的干粮。开锁子前要在供桌上摆设供品，供品一般有水果、煮熟的方肉、酒等，供桌上层摆放香炉。十二个不同姓的成年人出席开锁子仪式，每人开一年的锁，将十二把锁一一打开，象征着孩子从“监狱”里放了出来。整个开锁子仪式结束后，主人家要摆席宴请来参加仪式的亲戚和朋友，有的家庭的排场很大，来的客人非常多，有的甚至比结婚时都隆重。

第一步，烧香，开锁子孩子要磕头行礼；

第二步，开锁子的孩子和“陪监”的孩子钻到供桌前的八仙桌底下（八仙桌上蒙着一块大红布，桌上放着装有烧饼的筐子和一把铜锁），主持人宣布开锁子开始；

第三步，十二个不同姓的人开始逐次打开摆在八仙桌上的铜锁，每个人在开锁时都要说“开监门，放监人，打发监人出了门”的口诀；然后都要从桌子上拿一个烧饼递给桌下的“坐监人”，“坐监人”咬一口，递给“陪监的”，“陪监的”也咬一口，然后递回桌上，这个过程进行十二次；

第四步，锁开过十二次后，就将十二挂铜钱烧掉，来参加开锁子的人便会抢铜钱，据说抢到铜钱的人会有好运气，用这样的铜钱给自己的孩子再挂锁子吉利；

第五步，烧完后放鞭炮以示“监门”打开，开锁子的孩子要顶一块红布从桌子底下跑出来，“陪监的”孩子在后面追，一直跑到一棵柳树下，才可以停下来。柳的谐音是“留”，含有希望孩子的生命留下来的意义；

第六步，开锁子的孩子的舅舅要拿把剃刀在柳树下等着为其剃头，其实不过只是象征性地表示一下而已。舅舅的谐音是“救救”，意思是希望舅舅可以救孩子的命，让其脱离苦海，从此可以健康成长。