开证额度（Limits for Issuing Letter of Credit），是指银行为帮助
进口商融通资金而对一些资信较好、有一定清偿
能力的
进口商，根据其提供的
质押品和
担保情况，核定的一个相应的开证额度。
对外开立
信用证后，对
开证行来说就形成了一笔或有负债，只要出口商提交的
单据满足信用证的规定和要求，开证行就要承担第一性的付款责任。由于
开证行代进口商承担了有条件的付款责任，因此银行在受理进口方开证申请时，均把开立
信用证视为一种
授信业务。没有开证额度的
进口商申请开立
信用证时要收取100%的
保证金。
进口商申请开证时，银行除审查其开证额度是否足够外，为维护银行信誉和资金安全，通常还要重点审查货物的性质及变现能力、
货物保险、物权
单据的控制等情况。如发现申请书中的开证条款对银行和
进口商利益形成了潜在的威胁，银行有权要求进口商加入一些保护性条款或拒绝受理开证申请。
为了控制风险和支持
进口商的业务发展，银行把开证额度又分为普通开证额度和一次性开证额度。
普通开证额度是指
进口商获得额度后，在一定的期限(通常为1年) 内，可无限次地在额度内向银行申请开立
信用证，额度可循环使用。
一次性开证额度是指为
进口商的一个或几个贸易合同核定的一次性开证额度，不得循环使用。一般是
进口商成交了一笔大额生意，普通开证额度不敷使用或普通额度的大量占用会影响其正常经营，银行可根据其
资信 状况和
质押品情况核定一次性开证额度，供此份合同项下开证使用。