开花调是流行在太行山区（或称东山区）的一种传统民歌形式。主要分布于左权、和顺、武乡、襄垣各县。其中以左权开花调最为出色。因开花调歌词的上句常xx开花为起兴，下句点题，因而当地人把这种形式的山歌统称开花调。

左权县位于太行山主脉西侧、山西省东部边缘，古称辽州、辽县，后因纪念牺牲在此的抗日名将而改为左权。左权民歌蕴藏丰富，据《辽州志》载，宋元以来，当地就有“闹元宵”、“闹社火”、“闹红火”的传统风俗。历代民众不断创造、传承，陆续产生了多种传统民间音乐体裁，如山歌、小调、号子、套曲、小花戏和吹打等，其中以开花调最具代表性。该类民歌属“山歌体”，因所有唱词一律以“花”为中心，以“开花”为比兴，故称开花调。

更为独特的是，所谓“花”，不仅有植物之“花”，更有各类日常用具、物品之“花”，如“门搭搭开花扑来来，门外走进哥哥来”、“玻璃开花里外明，远远照见俺咯旦儿亲”、“油灯灯开花一点明，小酒盅挖米不嫌你穷”等等。这些民歌构思精巧，语词新颖，为广大民众所喜闻乐见。此外，歌中用本地方言所构成的衬词衬句都堪称一绝，如“啊咯呀呀呆”、“亲咯旦儿”、“亲呀咯亲呀么呆呀咯呆”等，都极好地凸显了浓厚的地方色彩。

作为一种传统民间艺术，开花调音调简洁，深情感人，绝大多数由相互呼应的上下两个乐句组成，旋律进行以级进七声性音阶为主，间或出现大跳音型，用于表现情绪、情感的起伏跌宕，大大增加了音乐的感染力。

自20世纪40年代起，音乐工作者就开始在左权收集记录民歌，前后历经半个多世纪，仅收集到的开花调就有百首以上，代表曲目包括《桃花红，杏花白》、《有了心思慢慢来》、《会哥哥》、《格旦亲》、《想亲哥》、《土地还家》等。刘改鱼、冀爱芳、石占明、曹彦明等都是开花调的优秀传人。

以开花调为代表的左权民歌在20世纪七八十年代曾一度衰微，生态失衡。在广大民众和政府主管部门的共同努力下，传统歌风日渐恢复，新的传人相继出现，为民歌遗产的保护和传承提供了较好的基础。

国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，左权开花调经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。