民国二十年（1931），正厅改铁面翻板坐椅，两厢仍为木质长条高凳。民国二十二年（1933）改名为“开明大戏院”，当年1月13日开幕时，梅兰芳、马连良、金少山、萧长华等，应吴县筹募公益经费义演之邀，作开幕演出。
1951年，戏院收归国有，
苏州市人民政府接管该院。1953年，李慧芳、梁慧超、关正明等在原开明大戏院班底基础上组建开明京剧团，1954年解散。
1957年，政府投资43万元在原址重新翻造，新剧场设有门厅、前后楼、观众厅、票房、休息厅、地下室等，建筑面积2354平方米。观众厅呈扇形，高10.5米，宽35米；楼厅345平方米，578个座位。舞台台口宽12.8米，高6.8米，深12.34米，台前有乐池。舞台后楼底层为服装间，二层为化妆室、排练厅。1962年，全年演出351天、409场次，观众近58.3万人次，上座率83.5%。
1971年3月安装暖气，1975年安装冷气设备。1977年起兼放电影。1979年易名开明影剧院。是年有职工41人，座位1600个，其中楼座578个。全年演出戏剧373场次，观众53万人次；放映电影1497场次，观众224.5万人次。演映总收入53.9万元。1985年复名开明大戏院。
1987年，戏院为市级全民所有制性质的事业单位。有职工34人，座位1608个，公用房屋建筑面积2500平方米，其中演员招待所300平方米，床位45个。
固定资产原值58.3万元，其中演（映）出设备5.2万元。第三产业增加值21.7万元。全年演出戏剧185场次，观众22.8万人次；放映电影2327场次，电影观众177.5万人次。业务及其他收入近40万元，其中戏剧演出分成收入13.2万元，电影放映分成收入近17.3万元。