开建县，南朝宋元嘉三年（426）置。治今广东封开县东北南丰，属临贺郡。梁为南静郡治。隋大业十三年.（617）省入封川县，唐武德四年（621）复置。 北宋开宝五年（972）又省入封川县，六年复置。隋以后历属熙平郡、封州、德庆州、肇庆府。1952年与封川县合并为封开县。1957年复置。1959年与怀集县合并为怀建县。

元嘉二十九年（452年）置宋建郡，属广州。大明元年（457年）宋建郡撤销，改属临贺郡。梁置南静郡，开建为郡治地。 隋废南静郡。开皇十年（590年）废开建县并入连州。大业元年（605年）复置开建县，属熙平郡。唐武德元年（618年）开建入属封州。后复故。五代南汉乾亨年间废县并入封州，于县治设寨。宋开宝五年（972年）并入封川县。次年复置，仍属封州。元因之。明属德庆州，隶属肇庆府清因之。 辛亥革命后，封川、开建两县建制如故，先后属粤海道、西路善后委员会、西区绥靖委员公署、第三、四、十二行政区督察专员公署。

1952年3月，封川、开建两县合署办公，称“封川开建县”，县政府设在封川城，在南丰圩（开建县城）设立两县合署联络处。1957年4月1日，恢复封川、开建两县建制。1958年5月，两县再度合署办公，县政府设在江口镇。

1958年11月1日，根据高要地委250号文决定，开建县与怀集县合并为怀建县；封川县与德庆县合并为德封县。1961年4月中旬，封川县从德封县划出，开建县与怀集县分开，再度合并为封开县，县城设于江口镇。先后隶属西江专署、粤中行署、高要专署、江门专署、肇庆专（地）区、肇庆市。