开喉箭是报春花科、紫金牛属的植物。高约30-100厘米，叶片呈坚硬纸质或革质，狭披针形，两面无毛，具羽状脉；花有稀疏鳞片或微柔毛，花长约6厘米，花瓣为红色，呈长圆状卵形，具密腺点。果实为核果状球形，成熟时红色，具一枚种子。

小灌木，高约30厘米，根茎伸长，木质；直立茎老时灰褐色具纵纹，有明显的叶痕，除侧生特殊花枝外不分枝。叶片坚纸质或革质，狭披针形至线形，顶端狭渐尖，基部楔形，长7-12(-20)厘米，宽约1(-2.5)厘米，全缘，边缘反卷及具边缘腺点，两面无毛，中脉于背面明显隆起，侧脉极不明显，连成不明显的边缘脉；叶柄长3-8毫米。亚伞形花序，着生于顶端弯曲的侧生特殊花枝顶端，花枝长2-7厘米，无叶，被细微柔毛；花梗长1(-2)厘米，具疏鳞片或细微柔毛；花长约6毫米，花萼基部连合，萼片广卵形，长2-3(-4)毫米，顶端钝或圆形，具密腺点，无毛；花瓣红色，长圆状卵形，长5-6毫米，具密腺点；雄蕊与花瓣几等长，花药长圆状披针形，背部多少有腺点；雌蕊与花瓣等长或略长，子房卵珠形，无毛；胚珠约6枚，1轮。果球形，直径约6毫米，红色，具腺点。花期5-7月，果期11月至翌年1月，少有至4月。

产云南、广西，海拔约700米的密林下，荫湿处或石缝间。模式标本采于广西凌云。