唐代武德四年 (621) 在岭南地区析合浦县地置，属南州。治所在今广西博白县东南五十里宁谭镇柯木。六年 (623) 属白州。天宝初属南昌郡，乾元初属白州。北宋开宝五年 (972)废。

唐高祖李渊武德四年（621），唐军灭隋末江陵一带的萧铣，南方州郡都望风归附，唐王朝统一岭南并析合浦县地置建宁县，治所在今广西博白县东南五十里宁谭镇柯木，隶于南州。武德六年，南州改名白州，建宁县因而属白州。贞观十二年，省淳人县入建宁县。唐玄宗李隆基天宝元年（742）改白州为南昌郡，建宁县属南昌郡。乾元元年（758）复改南昌郡为白州。北宋开宝五年(972年)废入博白县，属廉州。

《太平寰宇记》白州博白县载：“废建宁县，在州西，贞观十二年，省淳人县入。”《读史方舆纪要》梧州府博白县载：“建宁废县，县东五十里。”《中国历史地名大辞典》定建宁县于今广西博白县东南五十里宁谭镇柯木。郭声波据《太平寰宇记》认为应在今广西博白县西的顿谷镇旧门村。