杭州建国北路南起
庆春路中段，北至朝晖路。宋元时这一带为田垄菜园，元末
张士诚扩建航程后成为城内一隅。明代称
艮山门大街，晚清时称东营街，民国23年(1934)与建国南路和建国中路统称为东街路，
抗日战争胜利后改名为建国北路。
建国北路为建国路之北段。建国路在抗战胜利后始名，南起望江路西段，北至文晖路，长5160米。以清泰街、庆春路分截为三段，望江门至清泰街为建国南路，古为小道，南宋在东郊建东花园（富景园），有百花池，故元朝时称百花池上巷，讹名白花蛇散巷。明称板儿巷，因巷多木作坊。清泰街至庆春路段称建国中路，宋称小粉墙，明称崇新巷，清分称石牌楼、小粉墙、金洞桥、普安街，民国时统称东街路。庆春路至艮山门段称建国北路，明时称艮山门大街（东营街），又称东街。1934年，石牌楼、小粉墙、金洞桥、普安街和艮山门大街合并统称东街路。抗战胜利后，庆春路北称建国北路。1954年，建国北路从艮山门向北延伸，跨运河至朝晖路。2002年又延长至文晖路，与东新路相对。至此，建国北路全长2725米,全在下城区地域内。
建国路宋时在城外，多是荒野，狐兔争奔，偶有庵庙犬吠，亦仅天籁生机而已。绍兴三十二年（1162）高宗传帝位于孝宗，做了太上皇，断茅山河水筑德寿宫，又将城东新门外以北一大片地揽入东御园（富景园），为德寿宫后圃，专养畜禽、艺蔬莳花，供官家享受。元初园毁，元末张士诚扩城东三里揽入城内，贴沙河成了护城河。本来地植桑麻、养蚕缫丝的菜市河沿岸乡民成了城里人，他们傍河筑巢起屋，依邻成片。东河（菜市河）遂成了杭城水陆运输的主干线，和东河平行的东街应运而生，市井繁忙，商贾辐辏。东街有个特点，东面巷弄曲而长（依荡建屋成巷），西面巷弄直而短（因为店门临街，后门是东河），商店作坊杂而全、小而多，差不多全是前店后（工）场的夫妻作坊。东街上多丝织零机户，大的机坊主有四五张织机，小的二三人拼凑一张亦算豆儿老板，真是“机杼之声，比户相闻”。东街上的商店、作坊亦大多是为丝绸业配套服务的工场。