延迟的概念长期以来在企业文献中讨论过，但是，只有到最近，其在物流安排中的实际例子才出现。延迟提供了一种减少物流预估风险的战略。

在传统安排中，大多数的库存运动和储存是按照对未来交易的预估进行的。如将一种产品的最后制造和配送延期到收到了客户的订单后再进行，则不合适或错误的生产及库在部署就能自动被减少或被消除。因此两种延迟形式：生产延迟（或形成延迟）和物流延迟（或时间延迟），对于形成物流是至关重要的。

（一） 生产延迟

90年代的全球竞争气候正在迫使引进，意在增加灵活性而保持单位成本及质量的新的生产技术。当今对长期生产合理性的挑战，就像90年代初引进福利特里克?泰勒科学管理的原始概念那样具有深远影响。无论如何，新的柔性生产逻辑是由要对客户作出反应的愿望引起的。

以反应为基础的生产能力将重点放在适应客户要求的灵活性上。生产延迟的主张是，按一张订单在一段时间里生产一种产品，在获知这个客户的精确要求和购买意向之前，不作任何准备工作或采购部件。按照订单生产的梦想并不是新的，其新颖之处在于柔性生产能够取得这种反应而不牺牲效率。技术如能按市场步伐进行柔性生产战略，公司将完全可以摆脱对引导预估物流的销售预测的依赖。

在现实情况下，生产批量的经济性是不能忽视的。挑战在于采购、生产及物流之间的定量交换成本，这种分析将在第十七章中展开，在这里，只需理解，在预估生产和由于引入柔性程序而失去规模经济之间的成本和风险的利益互换。生产批量的大小要求流水线结构或可转换的结构以及相关的采购费用。在有关制成品库存的规堆积中找到成本与风险的平衡。在传统的功能管理中，生产计划用来实现最低的单位生产成本。从综合的角度看，是以最低总成本达到客户期望的满意度，这就要求生产延迟以促进整个企业更有效率。

生产延迟的目标在于尽量使产品保持中性及非委托状态，理想的延迟应用是制造相当数量的标准产品或基础产品以实现规模化经济，而将最后的特点，诸如颜色等推迟到收到客户的委托以后。

在受延迟驱动的生产中，物流等式中节约的机会体现在以标准产品或基础产品去适应广大不同客户的独特需要。最早先的商务上可行的生产延迟的例子之一是根据客户要求混合油漆颜色。混合储存程序的实现急剧的减少了在零售漆商店中储存的数目单位，零售店不是持有预先混合好的颜色，而是储存一种基色调，再根据客户特殊的订单来混合颜色。

相似的一项生产延迟应用是在零售泵站中混合汽油的辛烷值的申诺康系统。在这个情景中，申诺康保有一个油箱的低辛烷值的汽油。客户选择了更高辛烷值的产品时，汽油将被从低辛烷会的油箱内抽取，同时引入附加物，以此增加辛烷值至被购买的水平。这使得“申诺康”持有一箱库存而能够用于所有未达到要求的产品，而不是对每一个产品等级保持独特库存。

在其他行业中，加工和储存大量的产品而将最后的包装延迟直至到客户的订单，这样的生产实践已是十分普遍。在某些情况下，产品被处理并包装在“裸桶”里，商标则直到客户愿意才被最后贴上去。其他生产延迟的例子包括进一步实施在汽车上增加附件，器械和汽车配件，从而在购买时使产品客户化。

这类生产延迟的例子在一点上是相同的，就是在保留大批量生产的规模经济效益的同时，减少了存货数量，直到产品被最后确定。它具有向许多不同客户服务的潜力。

生产延迟的影响有两个方面。首先，销售预估的不同产品的和类可以减少，因此，物流故障的风险较低。其次，也许更为重要的影响是，更多的使用物流设施和渠道关系来进行轻型生产和最后的集中组装。在某种程度上，非常专门化的才能或者高度限制的规模经济并不存在于制造生产中，产品的客户化也许最好在最接近客户终点市场的地方被授权和完成。在某一些行业中，传统物流库存的使命正在迅速被改变，以适应生产延迟，安全中Colyx&Corolla提供了这样的例子。

（二）物流延迟

在许多方面，物流或地理上延迟和生产延迟正好相反。物流延迟的基本观念是在一个或多个战略地点对全部货品进行预估，而将进一步库存部署延迟到收到客户的订单。一旦物流程序被启动，所有的努力都将被用来尽快将产品直接向客户方向移动。在这种概念上，配送的预估性质就被彻底的删除而同时保留着大生产的规模经济。

一个物流延迟的例子是Sears储存的直接发送系统。使用快速订单通信可以做到在收到客户订单前不启动一种器具的物流，星期一购买的器具最早在星期三就能在家里安装。也很可能在星期一出售的器具直到那天晚上或星期二早上才被生产出来。

许多物流延迟的应用包括服务供给部分，关键的与高成本的部件保存在中央库存内以确保所有潜在用户使用。当某一种部件的需求时，订单通过电子通信传送到中央库存区域，使用快速、可靠的运输直接装运到服务设计。结果是以较少的总体库存投资改进了服务。

物流延迟的潜力随着加工和传送能力的增长以及具有高度精确性和快速的订单发送而得到提高。物流延迟以快速的订单和发送替代在当地市场仓库里预估库存的部署。与生产延迟不同，系统利用物流延迟，在保持完全的生产规模经济的同时，使用直接装运的能力来满足客户服务要求。

生产及物流延迟共同提供了不同方法来制止预期生产/市场的承诺直到客户订单收到为止。它们两者均服务于减少商务的预估性质。然而，这两种延迟模式以不同的方式减少风险。生产延迟集中于产品，在物流系统中移动无判别部件并根据客户在发送时间前的特殊要求修改。物流延迟集中时间，在中央地区储存不同产品，使用而要求的存货数量。倾向于哪种形式的延迟取决于数量、价值、竞争主动性、规模经济，以及客户期望的发送速度和一致性。在某些情况下，两种不同类型的延迟能够结合进一个物流战略中，两种形式一起代表着对于传统预估物流实践的有力挑战